在銀河系中，我們的太陽是一顆活躍的主序星，它是動態的，偶爾也是暴力的。不幸的是，我們對太陽的看法目前僅限於來自少數幾個軌道衛星和地面天文臺得到的資料和影象。因此，天文學家提出擬建造一種新的圍繞太陽執行的探測器，他們稱之為“太陽環”。太陽環是一項開創性的提議，希望透過發射三顆圍繞太陽的衛星來實時提供連續的

360°太陽

全景影象，從而從根本上改變我們目前對太陽的看法，甚至可以徹底改變我們對其他恆星的理解。

正在執行的帕克太陽探測器

太陽儘管是離我們最近的恆星，但從天體物理學的角度看，我們仍然對太陽缺乏深刻的理解。雖然我們瞭解總體情況——

太陽由聚變反應提供動力、能量迴圈到表面並以輻射的形式釋放，等等，

但我們並

不知道其中的很多細節

。特別是，目前為止我們尚不瞭解

諸如

11

年太陽黑子週期

的起源，太陽日冕令人難以置信的高溫，或者太陽耀斑和日冕物質拋射如何發生的奧秘，這些問題一直困擾著天文學家們。

3億畫素的太陽表面

我們關於太陽的資訊之所以是有限的，是因為我們只能用軌道衛星和地面天文臺在有限的區域捕捉它的區域性資訊。令天文學家經常抱怨的是，往往十分有趣的太陽活動，恰恰從位於太陽背面的某些地方開始發生，這時候我們任何先進的天文臺都毫無辦法，當我們在太陽旋轉幾個小時後捕捉到它時，我們不知道它是如何開始的。與此相反的是，有時候我們可以看到一個事件開始發生並變化，但隨著太陽旋轉，目標區域遠離望遠鏡的視野，漸漸轉向了背面，天文學家錯過了它

的完整演化過程，不知道事件是如何結束的。

太陽表面的劇烈活動

為了解決這個問題，一組天文學家提出了建造一種

太陽環

。太陽環是由三艘宇宙飛船組成的，它們都將圍繞太陽執行，彼此將相隔

120°

，並配有相同的儀器。這樣，它們就能得到太陽表面重疊的檢視，將使天文學家不可能再錯過太陽表面上發生的任何事情。

天文學家希望透過太陽環嘗試運用多種觀測技術，其中有一種技術被

稱為混響對映的技術，即透過仔細測量太陽表面的氣體速度，天文學家可以測量太陽的振動和脈動。這些

“

日震

”

為天文學家提供了關於太陽深層內發生的事情的豐富資訊，就像地震告訴我們地球的核心和地幔一樣。

地球的磁場保護了地球不受太陽傷害

太陽環還將能夠捕捉到太陽耀斑或日冕噴發事件是如何開始的，無論它發生在太陽的哪個位置，這將為太空環境提供更多的預警。這些等離子體風暴會破壞衛星，甚至影響地球表面的電氣系統，因此警告越多越早越好。

天文學家希望，透過更全面地覆蓋太陽，我們將能夠更好地瞭解其表面，內部和日冕的複雜性質。