靖難之役爆發以後，朱棣最終還是順理成章的當上了皇帝，雖然建文帝在後來的去向一直成為迷並讓朱棣為此很是擔心，但不管怎麼樣，明王朝迎來了新的永樂大帝，並且在朱棣的治理下越來越好。為了宣揚國威，同時也為了查詢建文帝是否逃亡海外，朱棣主持了堪稱中國航海史上的史詩級航行，這也是著名的鄭和下西洋行動。

當時鄭和下西洋所用的寶船根據史料記載，可以容納人數上千人，其錨重千斤，光操作搖櫓者，人數便在300人以上，非常的雄偉壯觀，其他船隻雖然不是每一艘都是這樣的標準，但平均水平均超過了世界的標準。就這樣，鄭和的船隊浩浩蕩蕩的開始遠行，但有一件事情特別的奇怪，在這支世界先進的船隊當中，居然攜帶了大量的大齡婦女，這就讓人很巧怪了，據說航海有不能帶女人的說法，可是為什麼鄭和下西洋的時候既帶了女人，還是大齡女人呢？即便帶也應該帶一些年輕的姑娘吧？這到底是怎麼一回事呢？難道跟鄭和是宦官的身份有關係？

其實，這個問題並不是因為鄭和有什麼特殊的癖好或者一些其他想法，這樣的作法其實大有深意。我們知道古代航海中幾乎是不會帶女性出海的，是因為古人認為，女性陰氣太重，再加上生理期非常麻煩，容易給船上帶來不吉利的現象，因為古代的科技不發達，很多船員都迷信這一套。再加上海上路途遙遠，船上又是男性居多，如果突然有女性的出現，很容易引起一些不必要的麻煩和騷亂，所以攜帶女性出海在當時非常讓人忌諱。

而這些大齡婦女則情況完全不同，首先她們的身份是一些廚師、裁縫等專職人員，要知道在航行中，船員們的衣服、鞋等物件受到潮溼的影響很容易損耗，而裁縫在政支船隊中就顯得非常重要，另外她們的年紀也不小了，所以他們也不存在年輕女性的一些問題。

另外，大明朝所派出的航行隊伍代表的是大明的臉面，古代封建王朝對臉面是非常看重的，而航行船員的衣服是否完整，就成了一個非常重要的標準，而裁縫也間接的成為了整個船隊的重要人物，畢竟沒人想穿的跟一個乞丐似的到處跑吧。