1963年9月15日，美國亞拉巴馬州伯明翰市發生了第16街浸信會教堂爆炸事件。四名年輕女孩在爆炸中喪生：14歲的艾迪·梅·柯林斯（Addie Mae Collins）、辛西婭·韋斯利（Cynthia Wesley）、卡羅爾·羅伯遜（Carole Robertson）和11歲的卡羅爾·丹尼斯·麥克奈爾（Carol Denise McNair），其中還包括艾迪·梅的姐姐莎拉一隻眼睛瞎了。據估計那次事件總共造成22人受傷，而受害者都是非裔美國人。

暴力襲擊的肇事者是三k黨成員，併成為了20世紀60年代民權運動的催化劑，而民權運動又導致了《民權法案》的簽署，和美國南部大部分地區的種族隔離制度的廢除。但不可否認的是，伯明翰的教堂爆炸案是一個令人髮指的行為，殺害了無辜的女孩，不過這些女孩都在2013年，被追授國會金質獎章。

炸彈客在教堂的臺階下，放置了炸藥棒

炸彈被安放到位，恰好在週日教堂禮拜開始前爆炸。炸彈襲擊者在大樓臺階下的計時器上安裝了15根炸藥，靠近地下室，而那天早上，主日學校正好要在那裡上課。

炸彈在上午10點22分爆炸，引起了群眾的混亂和恐慌。4名女孩死亡，至少22名參與者受傷。並且這一事件也讓伯明翰感到恐慌。

4名年輕女孩被殺

4名女孩在爆炸中喪生。當時他們還在教堂的地下室，並且當天失去生命的4個人分別是艾迪·梅·柯林斯、辛西婭·韋斯利、卡羅爾·羅伯遜和卡羅爾·丹尼斯·麥克奈爾。艾迪·梅、辛西婭和卡羅爾14歲，卡羅爾·丹尼斯11歲。艾迪·梅的姐姐莎拉也和他們在一起，不過她在爆炸中倖存了下來。

2013年，這4名女孩都被追授國會金質獎章，而這是美國政府授予平民的最高榮譽。

爆炸發生在1963年，但直到1977年才有人被起訴

16街浸信會教堂爆炸案發生在1963年，儘管聯邦調查局指

明瞭

嫌疑人，但直到1977年才有人被起訴。部分原因是目擊者不敢站出來，而且大部分物證在爆炸中都被毀了。而且當時的聯邦調查局（FBI）局長j·埃德加·胡佛（J。 Edgar Hoover）不喜歡民權運動。

1976年，阿拉巴馬州總檢察長比爾·巴克斯利重審此案，並於次年開始起訴炸彈襲擊者。

這是11天內發生的第三起教堂爆炸案

隨著民權運動和非裔美國人領袖呼籲廢除種族隔離，伯明翰爆發了暴力事件。第16街浸禮會教堂是11天內，第三個以非裔美國人為主的教堂被炸。

同年早些時候，小馬丁·路德·金住過的汽車旅館——加斯頓汽車旅館，遭到了轟炸，隨後馬丁·路德·金的兄弟A。D。·金的家也遭到了轟炸。1963年8月20日和9月4日，NAACP律師亞瑟·肖斯在伯明翰的家，也遭到了燃燒彈襲擊。

這是伯明翰的一個危險時期，但民權倡導者仍然堅持不懈。

三k黨有四名成員，與爆炸案有牽連

爆炸發生後，聯邦調查局立即展開了調查。很快調查到有四名男子，與爆炸案有牽連：鮑比·弗蘭克·切裡（Bobby Frank Cherry）、赫爾曼·弗蘭克·卡什（Herman Frank Cash）、羅伯特·愛德華·錢布利斯（Robert Edward Chambliss）和小托馬斯·埃德溫·布蘭頓（Thomas Edwin Blanton Jr。）。他們都是已知的白人至上主義者，是三k黨成員

所有四名罪犯也都是卡哈巴河集團的成員，而這是三k黨極端暴力的東維尤13號分部的一個分支。

超過8000人參加了女孩們的葬禮

1963年9月18日，為艾迪·梅·柯林斯、辛西婭·戴安·韋斯利和卡羅爾·丹尼斯·麥克奈爾舉行了公眾葬禮。馬丁·路德·金在有8000多人參加的追悼會上發表了講話。

卡羅爾·羅伯遜的家人，後來又為她單獨舉行了私人葬禮。

馬丁·路德·金在爆炸事件後，給州長喬治·華萊士發了一封電報

馬丁·路德·金聽到爆炸訊息後，給阿拉巴馬州州長喬治·華萊士（George Wallace）發了一封電報。這則電報將女孩的死歸罪於華萊士，上面寫道：“我們孩子的血，都在你的手

至於金為何會把女孩的死亡歸咎於華萊士，是因為這位州長公開支援種族隔離。

當時，教會正和SCLC合作

三k黨轟炸了這座教堂，因為它的一些教區居民，與南方基督教領袖會議（SCLC）合作。而該組織還策劃了一些非暴力抗議活動和其他活動，以提高人們對民權運動和爭取平等的認識。該組織由馬丁·路德·金領導，策劃了華盛頓大遊行（March on Washington）和其他許多示威活動。

最終教會與SCLC的聯絡，使其成為白人至上主義者的攻擊目標。

喬治·華萊士州長派了國民警衛隊，去平息暴亂

爆炸事件在整個伯明翰市引發了暴力抗議和騷亂。人們放火焚燒建築物，向汽車投擲石塊。而警察開槍打死了幾名非洲裔美國青少年，只是由於他們要麼參與了混亂，要麼在錯誤的時間出現在錯誤的地點。馬丁·路德·金雖然一直在努力呼籲非暴力，但情緒依舊高漲。

州長喬治·華萊士派出了國民警衛隊，司法部長羅伯特·f·肯尼迪派出了他的民權問題“調解員”伯克·馬歇爾前往伯明翰。隨後估計有25名聯邦調查局成員，也趕往伯明翰檢查爆炸現場。

爆炸事件給予了民權運動更多的關注

1963年是民權運動的高峰，而伯明翰是抗議者活動的中心。它也是眾所周知的白人至上主義堡壘，並且這意味著這座城市在某種程度上，是爭取平等權利的戰場。

一旦爆炸的訊息在媒體上傳開，民權運動就開始引起了全國的關注。

它是1964年民權法案和1965年投票權法案的催化劑

可怕的教堂爆炸事件，使公眾越來越關注民權運動。反過來，這導致了兩個主要的里程碑：1964年《民權法案》和1965年《投票權法案》，前者禁止就業歧視，並結束了公共場所的種族隔離，後者取消了識字考試和其他使非裔美國人更難投票的措施。

這兩項法案，都由林登·b·約翰遜總統簽署成為法律。

全世界都在為修復教堂而籌款

爆炸事件和女孩死亡的訊息傳開後，世界各地的人們都捐資修建了第16街浸禮會教堂。在那之後的幾個月裡，這座建築一直處於關閉狀態，但在支持者的慷慨支援下，最終得以恢復。

最終，公眾向教會捐贈了30萬美元。此外，威爾士人民還捐贈了一扇由藝術家約翰·佩茨設計的彩色玻璃窗。

教堂現在是國家歷史地標

第16街浸信會教堂現在是國家歷史地標。它在每週的某些日子會對遊客開放，到時候遊客可以看到由威爾士人民捐贈的彩色玻璃窗。

這座教堂於1964年重新開放，並保持了1911年最初的設計。儘管它具有里程碑式的地位，但第16街浸禮會教堂仍然是一個非常活躍的禮拜場所。