正如很多人賽前預料的那樣，2022世界盃成了一個冷門的舞臺，在這個舞臺上，亞洲球隊前所未有地大放異彩。日本、韓國和澳大利亞齊聚16強舞臺，創造了亞洲足球有史以來最好的成績，就連被淘汰的沙特、伊朗也曾有過亮眼的表現。亞洲足球的整體進步，在本屆世界盃上得到了絕佳的展現。

而對於中國足球來說，這些昔日的亞洲“老對手”們的集體崛起，意味著中國男足連最後一塊聊以自慰的遮羞布也被扯下。過去，亞洲球隊在世界盃上扮演著“魚腩”的角色，遇到世界強隊時往往一敗塗地，這也讓中國男足找到了一絲安慰：亞洲整體足球水平就那樣，非常落後，因此我們踢不好也情有可原，甚至我們去世界盃，不一定比他們踢得差。正所謂，自己不行，全賴大環境。

但是這種情況在本屆世界盃上被徹底顛覆：日本、韓國和澳大利亞挺進16強，可不是憑運氣，而是實實在在擊敗了西班牙、德國、丹麥和葡萄牙這些歐洲勁旅。沙特和伊朗也戰勝了阿根廷和威爾士。從整體上來看，亞洲足球已經發展到了一個比較高的層次，像是日本，已經完全稱得上是世界準一流的強隊。

因此，再以亞洲足球整體水平差，來作為中國男足無法躋身世界足球強隊行列的託辭，只能是自欺欺人了。而且經過這屆世界盃，每個人都清楚地看到了中國足球與其他球隊的差距，中國足球不僅僅是落後於世界，甚至已經開始落後於亞洲。

一個事實是，足球在中國的發展時間，其實並不比日本和韓國要短，甚至中國足球曾在一段時間內“不怵”這兩個對手，不只是日韓，沙特、澳大利亞和伊朗，中國男足也曾在歷史上與這些球隊掰過手腕，互有勝負，但到了今天，卻被對方遠遠甩在身後。更尷尬的是，從此以後中國男足沒有了任何藉口：怨人種劣勢，日韓同樣是黃種人；怨聯賽不行，澳大利亞本土聯賽同樣很差勁；怨外援搶佔位置，沙特聯賽甚至是7外援，中國男足還能找到什麼藉口？