2018年俄羅斯世界盃，義大利與荷蘭兩支傳統豪強的缺席令人深感惋惜，如今義大利連續兩屆無緣世界盃，而荷蘭總算迴歸了32強。71歲的老帥範加爾帶病三進宮，此番征戰卡達大概是真正退休前的最後一場硬仗了。在強敵環伺的世界盃舞臺，這屆不顯山不露水橙衣軍團可能是一個X因素。

事實上，本期荷蘭國家隊的陣容絕非平庸。上一個世界盃週期，荷蘭足球還是青黃不接從而缺席決賽圈，但緊接著就迎來了阿賈克斯青訓的一波人才大豐收。如今，那批賈府青年軍早已四散各個豪門飽受歷練。從紙面來看，這支橙衣軍團最大的優勢在於後防線，坐擁範戴克+德利赫特這對頂級中衛組合，只要兩人正常發揮就能提高球隊的下限，但同時也存在一定隱患。作為“世一衛”的範戴克本賽季狀態有所起伏，而德利赫特也有“手球”前科。

中場方面由效力巴薩的德容和效力國米的鄧弗里斯領銜，前者作為組織核心具備不俗的持球推進能力，後者攻守兼備且擅長邊路1V1。再輔以賈府的30歲萬金油老將博古伊斯，中場的控制力和反擊速度都有保障。另外，今夏轉投拜仁的赫拉芬貝赫因本賽季出場機會寥寥而落選此次大名單。

鋒線星光黯淡註定了荷蘭的上限不高。範尼、羅本和范佩西早已化為鬱金香歷史上一個個榮耀徽記，但治不了這一代鋒無力的硬傷。其中最大牌的莫過於成名於里昂的德佩，2014年世界盃上他作為替補小將貢獻了2球1助，如今到了他扛大旗的時候。不過，德佩轉投巴薩後的表現始終未達到預期，本賽季已經淪為飲水機管理員。在立足防守的情況下，鋒線的終結能力就顯得更加重要，而這恰恰是荷蘭當前的短板。

當然，與差強人意的鋒線相比，門將才是本屆荷蘭國家隊陣中的最弱一環。範加爾此次徵召的三位門將全部來自荷蘭本土聯賽，他們分別是年輕的費耶諾德門將拜洛、39歲的阿賈克斯門將帕斯維爾以及首次入選國家隊的海倫芬門將諾珀特。而33歲兼具實力與經驗的西萊森落選實在令人有些意外，畢竟他是當前荷蘭門將中唯一擁有徵戰過大賽的人選，他曾經作為一門跟隨荷蘭參加2014年世界盃，此前效力過巴薩和瓦倫西亞，今夏才回歸荷甲加盟奈梅亨。

荷蘭在世界盃舞臺上往往是遺憾與悲情的象徵，三屆亞軍坐實了他們無冕之王的稱號。回顧橙衣軍團8年前的上一次世界盃之旅，猶記得他們小組賽5-1大勝西班牙的高光，范佩西魚躍衝頂的精彩頭球仍歷歷在目，最終球隊3-0完勝巴西贏得了季軍的榮譽。本屆世界盃荷蘭抽到了上上籤，與東道主卡達、馬內傷缺的塞內加爾和南美弱旅厄瓜多同組。對於荷蘭而言，有如此籤運務必全力爭取小組第一，以求1/8決賽規避強敵，但願鬱金香軍團能夠在無人看好的情況下走得更遠。