鬥破：林修崖的防禦不如他，蕭炎全盛時期也很難應對，劉擎這麼強？

蕭炎憑藉龍力丹的藥力，在內院競技場上贏下了與白城的約戰，主導著白幫和磐門衝突的柳擎，此刻終於從幕後走到了臺前。新人王與老牌風雲人物首次碰撞，一時間場面顯得相當微妙。那麼柳擎的實力究竟有多強呢？可以說，此時的蕭炎完全是在強撐著。作為內院學員的天花板之一，柳擎的名氣與林修崖相當，實力也能穩坐前三，除了達到鬥王級別的紫妍外，同屆學員中沒有人可以說能穩勝他，即便是在強榜大賽上勝過他半招的林修崖也不行。

可見柳擎的強悍是內院所公認的，他的絕技是大裂劈關掌和大烈焰，前者是玄階高階鬥技找法，柳擎在這鬥技上錘鍊了20多年，熟練度彼此鬥技的創造者也不遑多讓，發揮出的威力不弱於蕭炎的八級崩。後者是靠烈山槍發動的絕殺一擊，原本也僅僅只是玄階高階的鬥技，但在柳擎級高的熟練度下，能發揮出地階鬥技的威力，曾與蕭炎的焰分式浪尺不相上下。

除此之外，柳擎的鬥氣屬性是土，這賦予了他極強的防禦力，即便是林修崖在防禦上也遠不如他。如此強大的對手，蕭炎即便是全盛時期都很難應對，何況此時他已經處在秘法失效的虛弱期，除非是動用藥老的力量或者呼喚出七彩吞天蟒進行震懾，否則此時的蕭炎難逃一敗。此時的他對上柳青唯一的優勢只有速度，但在力量和防禦上處於絕對的劣勢，施展大型佛怒火蓮的力量不夠，小型佛怒火蓮又破不開柳擎的防禦，蕭炎可以說是一點希望都沒有。

可惜的是柳擎此時也不敢出手，先不提會落下一個趁人之危的名聲，光是燻兒的出手便足夠他忌憚，這倒不是說劉擎怕了燻兒，而是內院強保賽在即，沒人會願意自己在比賽前受傷，特別是劉擎這種有致前時的存在。因此，在林修崖和嚴浩的解圍下，柳擎順勢帶著烈山的人馬離去。半個月後，內院強榜賽如期舉行，蕭炎一路過關斬將，每一次都會。多或少暴露了些底牌，劉擎則憑藉著大裂披關找一路橫推，沒有人能讓他動用全力。二人最終在第十名的角逐戰中相遇，上演了本屆強榜賽最精彩的戰鬥。

蕭炎依靠絕佳的戰鬥天賦，用異火盔甲硬抗柳擎的攻擊，為自己爭取到了凝聚佛怒火蓮的時間，而柳擎則憑藉烈山槍和強決的防禦正面擋下了這一火蓮鬥技，創下了火蓮第一次失手的記錄。最後兩人在大烈巖和燕芬是浪時的碰撞下，雙雙陷入昏迷，以平局而收場。此後二人可謂是不打不相識，成為脾性相投的至交好友。

在蕭炎返回加瑪帝國復仇時，劉擎曾和林炎、林修崖一起助陣參與了雲南宗的滅宗之戰，結束後便返回了中州中域，成為了天皇城柳家的家主，蕭炎前往參加丹塔班會的途中，曾幫劉擎解決了天皇城蟲洞的歸屬問題，劉擎則幫蕭炎打探到了在空間蟲洞失散的葉星蘭和小醫仙的訊息，二人的游魚在這樣的互幫互助中持續昇華。蕭炎成為鬥帝之後，柳擎是少數幾個能邀他赴會飲酒的人之一。而攀上了這層關係，柳擎和他家族的地位可想而知。