公元960年，趙匡胤母親杜老夫人，正坐在府中吃點心，忽然有人來報：“夫人，你兒子已經作了天子！”老夫人聽後哈哈大笑，哪知一會又開始嚎啕大哭。

趙匡胤出生於洛陽，軍人家庭出身，在郭威推倒後漢，在建立後周時，趙匡胤積極大力支援郭威，因而被後周重用。

郭威死後，養子柴榮繼位，趙匡胤被任命為殿前都點檢，掌握了禁軍的統率權。

公元959年，柴榮去世，年僅七歲的兒子即位。皇帝年幼，人心不穩，朝廷搖擺，這就給了趙匡胤很好的機會。

第二年正月，趙匡胤夥同屬下給朝廷發了一份假訊息，稱契丹和北漢合夥南下，情況十分緊急。

朝中宰相範質、王溥兩人趕忙派趙匡胤帶兵出征。這天趙匡胤帶兵到達汴梁（今河南開封）的陳橋驛。

大軍紮營之後，將官士兵們東一堆西一坨地聚在一起竊竊私語。

有人說：“如今皇帝還這麼小，就算我們拼了老命去打仗，誰會記得我們的功勞呢？不如我們先擁立點檢為天子，然後再北征。”

這時有一個叫李處耘的小將領，他找到了趙匡胤的弟弟趙匡義和歸德節度使趙普，把兩人帶進屋關上門後，就把大夥的議論告訴了他們。

突然，門外傳來了一陣緊急的腳步聲，三人嚇得驚出了一身冷汗。接著就見一群將領推門而入，這些人全都身帶長劍大刀，情緒十分激動。

這時只聽一個將領大聲說道：“我們大家已商量好了，要順應天命，擁立點檢作皇帝。”

趙匡義看到大家要擁立親哥當皇帝，心裡說不出的高興，但他知道這些人都是一群武夫，上陣殺敵是沒有問題的，但是普遍缺少文化，必須好好引導才行。

於是趙匡義對他們說：“改朝換代，最重要是得民心，首先你們要管好手下計程車兵，不許搶奪百姓財物，讓百姓安心，四方才能安定。”

眾人聽完趙匡義話，齊聲應道：“一定聽你說的辦。”然後趙匡義讓將領先回去控制好軍隊，以防發生不測。

另一邊派人秘密回都城，通知手握兵權的禁軍將領石守信、王審琦即將行動，讓他們做好內應工作。

這一夜，陳橋驛的天空和往天沒什麼兩樣，但是寂靜中卻暗含殺機，趙匡義、趙普和許多的將領，正在密謀改朝換代的計劃。

第二天，天還沒亮，眾人齊刷刷來到了趙匡胤的住所，把還在半夢半醒的趙匡胤給驚醒了，只聽門外眾人齊聲說道：“諸將無主，願立點檢作天子！”

聽見這話，趙匡胤嚇了一跳，腦子瞬間清醒了，急忙披衣起床開門。

就見一人手拿天子穿的黃袍，大步上前，就披在趙匡胤的身上。

這時門內外的將士，齊整整地跪了下來，一邊向趙匡胤磕頭，一邊高呼“萬歲，萬歲！”

趙匡胤心想這個皇帝肯定是當定了，心中也十分高興，可趙匡胤心中馬上又想，這些將領都是戰場上叱吒風雲的人物，他們能真心服自己嗎？

萬一哪天他們不高興了，耍點小性子，他這個皇帝應該怎麼辦呢？現在必須把醜話說在前頭才行。

於是趙匡胤嚴肅地問他們：“現在的太后、主上、和我還是君臣關係，朝中大臣和我是同事，你們不得冒犯，也不能欺壓百姓，服從我的有賞，違背命令的重罰，你們能服從嗎？”

眾將領聽完，齊聲回答道：“皇上，請你放心，一定照辦。”

於是一個早上，趙匡胤一幫人就控制了整個京師，宰相範質、王溥看到大勢已定，只能跪拜新的君主，其他百官跟著跪在趙匡胤面前高呼萬歲！

趙匡胤的登基儀式結束後，他的母親杜太后才知道自己兒子當了皇帝，剛一聽到這訊息時，太后開心的哈哈大笑：“我知道我兒子有出息，沒想到這麼有出息，還當了皇帝。”

可是沒過多一會兒，杜老夫又愁眉苦臉起來，趙匡胤問她：“如今你是太后了，母憑子貴，你為什麼還不高興了呢？”

哪知太后卻突然大哭起來：“皇帝難當啊，如果你治國有道，這個位子自然高貴，萬一你駕馭不了局勢，再想當個百姓也很難呀，所以我很不放心啊。”

杜太后的話狠狠地提醒了趙匡胤，一定要“居安思危”，千萬要把國家治理好。

趙匡胤即位不久，就對“皇帝難當”有了切身的體會，這天他正在用彈弓麻雀，正好有位大臣求見的不是很緊急的事情，因此打擾了他的打鳥興致。

於是他十分生氣地罵大臣：“沒有什麼重要的事，還來打擾我打麻雀。”

這個官員也十分的不好惹，回道：“雖然我奏報的不是什麼緊急大事，但是比起打麻雀，還是更緊急一些。”

趙匡胤一看他還頂嘴，順手拿起斧頭，把這位官員的牙齒都打掉了兩顆，哪知這位官員也不害怕趙匡胤，竟然彎腰撿起那兩顆牙裝進口袋裡。

看到此情景，趙匡胤更是惱火，罵道：“你把牙齒撿起來，難道是要告我的狀嗎？”

這位官員不慌不忙地說道：“我自然不能告你的狀，但我會讓史官把這件事情記下來。”

趙匡胤懵逼了半響，史官記下這事情，那豈不是後人都會指責自己？

想到這裡，趙匡胤轉怒為喜的道：“你做得對，是我的錯，我不該這樣莫名其妙的發脾氣。”

過後，趙匡胤賜給這全大臣很多金帛，以表歉意。

這件事讓趙匡胤認識到，不管身處在什麼位置 ，都要管理好自己的情緒，否則是要壞事的。

也正因為趙匡胤的自我認知，懂得分析事情利弊，才被後世人評價為是一位勤於治國的好皇帝。