說起甘肅大西北旅遊，大家固有的印象是乾旱、多塵，遍地都是黃土，最美的景色莫過於“大漠孤煙直、長河落日圓”的悲壯，絢爛的丹霞地貌，還有千年敦煌莫高窟。還有夕陽的餘暉之下，萬里的沙丘之上，排成一長隊的有搖曳千年的古老駝鈴。

對於喜歡旅遊的人來說，來甘肅省旅遊一定奔著敦煌來的。敦煌是酒泉市下面的縣級市，酒泉古時叫肅州，這也是甘肅省名肅字的由來。敦煌一詞最早見於《史記·大宛列傳》中張騫出使塞外西域後向漢武帝的報告：始月氏居敦煌、祁連間。而後《漢書》中曾記載：敦，大也。煌，盛也。到了公元前111年，漢朝正式設敦煌郡，敦煌作為古絲綢之路上一個重要地標，西漢張騫正是從長安到達這裡，再從這裡通往西域。因此，敦煌擁有著燦爛的文化和悠久的歷史。敦煌市區內最負盛名的景區當屬赫赫有名的千年莫高和鳴沙山月牙泉。

鳴沙山月牙泉位於敦煌城南五公里處，千百年來沙泉共處，泉光沙色，妙造天成，古往今來堪稱“塞外風光一絕”。它和沙山東部的藝術景觀敦煌莫高窟融為一體，是敦煌一脈相連的兩大奇蹟。鳴沙山月牙泉景區實際上是包含兩個著名的景點：鳴沙山和月牙泉。鳴沙山，古稱神沙山、沙角山。東起莫高窟崖頂，西接黨河水庫，山峰陡峭，勢如刀刃，整個山體由油潤細米粒狀黃沙積聚而成。東西長約40公里，南北寬20公里，主峰海拔1715米，鳴沙山遠看如一條昂然欲飛的金龍，近觀猶如巨幅錦綢橫亙戈壁，景色十分壯麗。鳴沙山以沙動成響而得名。

鳴沙山的沙山山體由流沙積聚而成，大多形似金字塔狀，一座連著一座，峰戀危峭，山脊如刃，經宿復初，金燦燦的顏色在大西北湛藍的天空下格外耀眼。沙山之間還點綴著一隊隊的駱駝隊，駝鈴陣陣，是鳴沙山一道美麗的風景線。在鳴沙山最值得體驗的當屬“沙嶺晴鳴”了，在起伏沙峰之上，人們順坡滑落，便會發出轟鳴聲，輕若絲竹，重若雷鳴。

月牙泉處於鳴沙山環抱之中，古稱沙井，又名藥泉，清代始稱月牙泉。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，泉邊白楊亭亭玉立，泉內游魚悠閒戲水，泉水呈淺藍色，清澈柔美，味美甘甜，因水面酷似一彎新月而得名。自古以來沙漠難容清泉，但是月牙泉便是流水中的一灣清泉，泉水碧綠，如翡翠般鑲嵌在金子似的沙丘上。千百年來乾旱不枯竭，風吹沙不落，蔚為奇觀，有著“沙漠第一泉”之稱。

千百年月牙泉存於流沙之中，卻來從未乾涸、風吹沙不落呢？這個都歸功於月牙泉所屬的位置，據科學研究發現，最初的月牙泉並不是現如今的一灣封閉清泉，而是敦煌大漠之中黨河的一部分，後來經歷數千年的風沙侵蝕，大部分的河道被流沙所掩埋，以至於最後黨河改道，與月牙泉斷流，但由於月牙泉地勢較低，依靠祁連山的冰雪融水透過地下水源源不斷的補給，才得以千年不幹涸。而風吹沙不落，則得益於月牙泉存在一個非常大的進風口，這個進風口的方向恰巧能將黃沙吹到另一頭，避免了黃沙被吹落到水裡。

當然，月牙泉並不是千百年來都保持如今的水位，這裡也曾經因過度用水一度面臨乾涸的危機，據地質學家推出，月牙泉早在一萬兩千多年前就已經存在了，在上個世紀60年代的時候月牙泉的水域面積還有14657平方米，平均水深為8米左右。可是到1975年的時候，月牙泉被大規模抽水，導致月牙泉水位下降，以至於最低水位一度只有0。7-0。8米，就連月牙泉形狀都不復存在。後來敦煌市花費巨資，歷經18年，採取了各種補水的辦法，才得以保持如今的月牙泉。

不過，作為敦煌沙漠景觀的一大奇蹟，月牙泉每年還吸引了成千上萬的遊客前來體驗。遊人無論從山頂鳥瞰，還是泉邊暢遊，都會騁懷神往。都能感受到敦煌“鳴沙山怡性，月牙泉洗心”之感。