自45億年前形成地月系統以來，地球一直因為與月球的引力相互作用，潮汐加速而減緩自轉速度，導致一天的時間穩定變長，每100年約增加1。6毫秒。根據前寒武紀的地質記錄，6億年前地球上的一天僅有21個小時，一年有400天，更早的14億年前只有19個小時，而現在已近24小時，一年只有365天。

然而最近，科學家們卻發現，地球的自轉正在加快，今年6月29日，地球創造了一項不同尋常的紀錄，這一天的時間比正常時間少了1。59毫秒，成為自1960年科學家們開始使用高精度原子鐘測量地球自轉以來最短的一天。而7月26日，地球的一天也少了1。50毫秒，差點再次打破紀錄。

事實上，科學家們在2016年第一次注意到了這種反常的現象，到2020年的時候，一年中時間減少的天數達到了28天，創造了50年來短時天數最多的一年，減少最多的一天是2020年79月19日，縮短了1。47毫秒。

由於地球的自轉一直在減緩，為了讓時間同步，國際電信聯盟會定期在某年的6月或12月增加一個閏秒，讓時間停下1秒鐘，好讓地球趕上來。上一次的閏秒是在1972年新增的，按照計劃，今年12月應該再增加一個閏秒，不過從現在地球自轉反常加快來看，這個閏秒還加不加可能已經成為一個問題。

那麼這是什麼原因造成的呢？科學家們表示目前還不知道，地球的轉速主要受到3個因素的影響：

第一就是我開頭所說的潮汐加速，月球和太陽的引潮力產生摩擦，導致地球自轉穩定變慢，每100年增加1。6毫秒。

第二是季節變化，包括週年變化和半年變化。週年變化是因為風的季節性變化引起的，振幅為20到25毫秒；半年變化同樣和太陽月球的引潮力有關，只是這次引起摩擦的是對大氣的潮汐作用，振幅為9毫秒。

第三則是其他沒有規律的變化，包括地外和地內的能量交換。比如小行星撞擊地球會導致地球自轉變快或變慢，地震往往引起地球加速旋轉，2004年印度洋地震就讓1天的時間縮短了3微秒。然後就是人造結構的影響，美國宇航局（NASA）科學家曾算出，三峽大壩儲水的質量變化，讓地球自轉減慢了0。06微秒。

雖然目前地球自轉神秘加快還沒有準確地解釋，但有些人認為，這可能和近年來的極端天氣模式有關。NASA曾在一份報告中指出，厄爾尼諾發生的年份，地球自轉可以減緩風速，導致地球自轉也減緩，而兩極冰蓋的融化，也會導致地表物質的分配，從而影響地球的自轉。

也有專家指出，這可能和地球自轉軸的錢德勒擺動有關，錢德勒擺動以433天為週期，在地球表面以3到4米的振幅運動，和另外一種週期性的運動結合，讓地球呈現7年的週期性極移。但在2017年到2020年之間，地球的錢德勒擺動消失了，時間看起來似乎也比較吻合。

雖然地球自轉加速還沒有確切的原因，但我們也不必太過擔心，如果不是因為氣候原因造成的，我們最多就是晚上少睡0。8毫秒而已；但如果真的是氣候原因引起的，好吧，那可能就不是什麼好事了，可能所有人都要睡不著覺了。