在中國歷史中，但凡提到女性，武則天就是一個無法迴避的話題。雖然在封建王朝，女性掌權者甚多，不管是漢朝的呂后，還是讓清朝走上末路的慈禧太后，總是許多愛好歷史學者津津樂道的話題，但在這些人中真正能被稱之為女皇的無疑只有武則天。其實很多都是透過相關的影視劇瞭解的，但是在影視劇中卻把歷史人物的感情刻畫的過於精細，卻忽視了歷史本來的真實性。

當年唐高宗病危的時候，曾經留下話，說讓武則天幫忙處理國家大事。注意，這裡的用詞是：幫忙，也就是說唐高宗給武則天留下了一些限制。按照唐高宗的原話來講，就是說一般情況下，有什麼事皇帝自己看著辦就可以。但是如果有自己解決不了的問題，那就去問問武則天，只是輔助的作用。

唐高宗的這個命令沒什麼問題，這表明他一方面認可武則天的能力，另一方面也在防備著武則天篡權亂政。唐高宗被史學家們稱之為懦弱無能，實際上這真是誤會他了。因為唐高宗並非無能，是他故意裝出無能的樣子來，讓武則天幫助他解決一些自己出面比較棘手的問題。唐高宗繼承皇位之後，朝中還存在很多世家大族的勢力，尤其是長孫無忌家族，覺著李世民死了，沒人能夠管得住自己，所以一家子人都在策劃著大權獨攬，發展勢力威脅唐高宗的皇位。

當時長孫無忌家族的權利有多大呢？這裡簡單的敘述一下，長孫無忌曾和李世民一起起兵，立下不少功勞，後來還參與了著名的宣武門兵變。其家族勢力在當時可謂是一人得道雞犬升天：

父親長孫晟，隋朝右驍衛將軍。

母親高氏，申國公高士廉之妹。

兄弟

長孫行布，曾任漢王府庫真。

長孫恆安，曾任鷹揚郎將。

長孫安業，官至監門將軍。

姐妹

長孫氏，嫁隋朝內史舍人王韶。

長孫氏，嫁睦州刺史張琮。

長孫氏，嫁唐太宗李世民，即文德皇后。

兒子

長孫衝，官至秘書監，娶唐太宗嫡長女長樂公主，拜駙馬都尉。

長孫渙，官至鴻臚少卿，封上黨郡公。

長孫濬，官至常州刺史，封安康縣伯。

長孫淹，官至長水縣令，封安城縣公。

長孫溫，官至尚衣直長。

長孫澹，官至太子洗馬。

長孫淨，官至尚衣奉御。

長孫漵，官至成州刺史。

長孫湛，官至襄州刺史。

長孫津，官至尚衣奉御。

長孫澤，官至左千牛衛長史。

長孫潤，官至太常少卿，封金城縣子。

看過上面的家族勢力就明白了，在當時可以說是龐大無比，而且這些還不算長期跟長孫無忌一起的官員大臣。所以唐高宗想要除掉長孫無忌，但是客觀條件不允許。因為長孫無忌是李世民認定的第一功臣，而且還是自己的舅舅，所以說於情於理，唐高宗都不能動長孫無忌，不然別人就會說唐高宗薄情寡義，連自己的舅舅都要殺掉。所以，唐高宗為行事方便，就假裝自己無能，讓武則天出面解決掉自己的舅舅。跟著自己就在後面裝好人，表明一切事情與自己無關，都是因為武則天太過厲害。

所以說，武則天對於唐高宗來說，更像是一位處理國家大事的幫手。唐高宗非常認可她的能力，所以在死之後，才會留下詔書讓武則天幫忙處理國家大事。然而，就在唐高宗死之後的第三天，唐高宗自己最寵信的宰相裴炎，卻提出建議，說現在太子治國沒有經驗，還處在學習的階段，不能夠決定國家大事，所以啊，我覺著一切還是應該讓皇太后幫忙做主，處理國家政事！

裴炎這麼說，正中武則天的下懷。武則天剛好想大權獨攬，但是苦於沒有藉口，聽到裴炎這麼說，於是就半推半就的答應。武則天之所以要奪取權力，倒不僅僅是因為自己權力慾望太強，另一方面，武則天也不忍心看著自己丈夫的江山被自己兒子搞壞。因為自己兒子有幾斤幾兩她明白，眼看自己丈夫國家治理正處在關鍵時期，自己可不能讓兒子“坑爹”，所以武則天干脆也不打算“輔助”，直接一腳把兒子踢開，自己大權獨攬算了。

當然，武則天不是傻子，她知道裴炎這麼做是有自己的想法。裴炎是唐高宗的心腹，對自己不會那麼忠心。所以裴炎腦袋裡想的，應該是要效仿當年陳平對呂后使用的計策。當年劉邦死之後，呂后也想要大權獨攬，這時候陳平就趕緊上書勸告呂后自己掌握權力。呂后一高興之下，當然就同意了陳平的請求，並且以後重用陳平。但是事情還沒完，等到呂后死了，陳平就發動政變把呂家人全都殺掉，把江山還給劉家人。

也就是說，陳平使用的是韜光養晦之計。如果不出意外，想必裴炎也是想要對著武則天使用這一招。但是可惜，武則天不是呂后，她的政治水平比著呂后要高很多。武則天掌握權力之後，不久就以謀反罪名，殺死了裴炎。很多人都說裴炎是被冤枉。但是裴炎捫心自問，他真的沒有考慮著殺掉武則天，奪回國家權力給李顯？恐怕他是有這個想法的。

至於長孫無忌，早在當時立武則天為皇后的時候，當著皇帝和武則天的面，由於長孫無忌在當時在皇帝面前並沒有說一句話，從那以後武則天便對其有戒心。公元六百五十九年，其被定謀反罪，被抄沒家產，家族成員兒孫一律被罷免管制，妻妾女眷被流放。收到如此打擊的長孫家族也就這樣的迅速沒落。

公元六百五十九年七月，長孫無忌自縊身亡，後來有人說是武則天派袁公瑜前去逼迫其自殺，也有說法是，其覺得一生為大唐辛勞一生，最後卻落的悲慘下場，覺得活著是對自己的屈辱才自殺的。不管是自殺還是另有原因，這其中肯定或多或少和武則天有一定關聯，至於其中細節我們無法得知，只能從現有的史料中慢慢去解讀。但回顧裴炎和長孫無忌，一個因為一恭維的話讓武則天最終走向權利的巔峰，自己最終也是慘死。而長孫無忌卻因為一句話都沒說，最終也落得家破人亡，這或許就是封建皇權時期的專有產物吧。