從1919年起，剪髮一時作為一項新的女性解放運動，參與到了新文化運動的熱潮當中。受婦女解放和男女平等思想的啟蒙，一些知識女性紛紛效仿男生剪了短髮。

而實際上此時的剪髮風潮，已經綿延至中國很多地區。二十年代能上女學的人，都是思想比較開明的人士，但是更多的女學是什麼，教會學校。

教會學校接受的教育都是西方教育，那麼西方教育對女權講究平等。所以在這種思想影響下，她們的自由民主平等的思想，應該比一般的女性要強烈一些，所以她們透過剪髮來表明她們對男女平等，對女權的擁護。

然而用剪髮來表達思想解放的方式，卻觸動當時的世俗傳統。留著標新立異式短髮的楊開慧和丁玲等人，在校園中受到了強烈的關注，隨後校方開始介入。

學校的角度講，允許女子上學已經非常開放了。這時候你再進行剪髮，可能對社會上形成更大沖擊。甚至會給學校帶來某些社會輿論的壓力，學校基於這方面的考慮，所以並不主張女子剪髮。

丁玲後來在回憶中說：“現在剪髮是太平凡了，而且成為當然的現象。但那時卻是件大事，我們為著沒有辮子，四處遭受冷嘲或責罵。”

其實有很多人當時面臨不僅要被退學，很多女性剪頭髮是要被退婚的。現實中很多女性說，我是剪頭髮了，可是我忽然就被退婚了，因為我的未婚夫不允許這樣。

對新女性剪髮反對最為激烈的，當屬力量強大的守舊派。一些滿清遺老將婦女剪髮，視為洪水猛獸。他們不僅對此激烈反對，甚至驚呼這樣下去國將不國。

來自學校家庭和社會的多重壓力，最終演化成為了政府的告示。1921年7月，北洋政府四川督軍劉存厚所轄的成都警察廳，釋出嚴禁婦女再剪髮告示。

告示通令，近日婦女每多剪髮齊眉，並梳拿坡侖、華盛頓等頭式，實屬有傷風俗，應予以禁止以挽頹風，如敢固違，定以婦女坐法並處罰家長。嚴禁婦女剪髮的禁令很快影響到了北京，並隨之向全國蔓延。