夜晚的陳家大院，不知從哪位太太的房中傳出細碎的捶腳的聲音。這聲音鑽入其他女人的耳膜，自有不同的感受。或心馳神往，或心癢難耐。她們每個人的目的只有一個：抓住這座宅院中最至高無上的那個男人的心，儘管他又老又瘦。

電影《大紅燈籠高高掛》改編自作家蘇童的小說《妻妾成群》，影片中，四個女人為了爭奪陳老爺的寵愛醜態百出。

陳老爺名叫陳左遷，人長得又幹又瘦，用他自己的話說是“讓她們掏空了”。他晚上住在哪位太太屋裡，哪位太太的屋裡屋外就會點上大紅燈籠。

哪位太太的院裡點了燈，這位太太在老爺到來之前就會享受到捶腳的待遇。錘腳用的錘子小巧精緻，由有多年經驗“曹二嬸”動手，錘腳的聲音不大，但是每個院都能聽得見。

另外，被錘腳的太太還有一項優待，吃飯的時候可以點菜。想吃什麼點什麼，別人只有看的份。這種種好處引誘著女人們不擇手段地爭寵。

於是，四個女人如四棵枯萎的紫藤纏繞在陳老爺這棵老樹上，在稀薄的空氣中互相絞殺，只為了爭奪為數不多的泥土和空氣。

四太太頌蓮

頌蓮本是個女大學生，可是大學只上了半年，父親就因做生意失敗自殺了，繼母不願意再繼續供她，逼她嫁人。

嫁人有兩種選擇，要麼找一個平常人家，過普通人的日子，會吃苦、會挨累；要麼找個有錢人過錦衣玉食的日子，但是隻能做人家的小老婆。

頌蓮果斷選擇了後者，只要不用吃苦受罪，當小老婆也沒啥不能接受的。

可是，做妾之路並不是一帆風順，她剛一踏進陳府，就招來了丫鬟雁兒的敵視，又在新婚之夜被三太太搶走了“新郎官”。她本以為二太太是個好相與的，然而卻是知人知面不知心。

頌蓮是奔著享受才嫁到的陳家，也做好了與其他幾個女人共侍一夫的準備。但她終究太年輕，偶爾她還是控制不住要耍耍脾氣，任任性，她希望陳老爺能哄哄她，可惜，這種在尋常人家常有的小溫馨，在陳家卻成了奢求。

她嫁進陳府的第二天晚上，剛一躺下，三太太又打發丫環來攪局，頌蓮發了脾氣，陳老爺只好忍著沒去。哪知天還沒亮，外面就響起了唱戲聲，頌蓮忍無可忍，推門而出與外面唱戲的梅珊進行了正面交鋒。

這一局，不分勝負。

可是，當她意興闌珊地回到臥室，眼前的一幕讓她瞬間崩潰，陳老爺正在和雁兒拉扯著。這讓她感到委屈，一屁股坐了下去，傷心地哭了起來。

陳老爺很不滿意她的表現，老爺我喜歡誰是你能管得了的嗎？還真把自己當個人了！哄了兩句見她還是不好，乾脆去了別的女人屋裡。她就此失了寵。

又一個晚上到來，當小錘子敲擊腳底那獨有的聲音傳來，頌蓮條件反射地閉上了眼睛回味著，她發現自己已經離不開這種感覺了。

於是她把雁兒喊來為自己揉腳，卻遭到了雁兒的奚落。她這才明白，在這個家裡，如果自己失了寵，就會連貓狗都不如。既然進了這座深宅大院，她唯一要做的只能是爭寵。

在孤單落寞之中，她被大少爺飛浦的笛聲吸引，心中有了別樣的情緒。

她也有一根笛子，待她翻找的時候，卻發現已經被陳老爺給扔掉了。

而在找笛子的過程中，她發現了雁兒的秘密，她竟然在自己的屋子裡點滿了紅燈籠，在她的箱子裡竟然藏了一個寫著頌蓮名字，渾身扎滿針的小人。

最讓她憤怒的是，背後的指使人竟是那個看上去人畜無害的二太太卓雲。

這還不算，她被三太太梅珊拉去湊手打牌，在彎腰撿牌時意外地發現了梅珊和高醫生那不可告人的秘密。

這些發現衝擊著頌蓮的大腦，她有些昏昏然，她覺得自己也應該做點什麼了。

梅珊說過，在大宅院中生存關鍵要有子嗣。老爺現在對自己的新鮮勁還沒過去，自己必須要趁現在抓緊懷孕生個兒子，否則一旦老爺的這股勁過去，自己就什麼都不是了。那日後還不是要多慘有多慘？

只是她想出的辦法實在是不高明，她假裝懷孕重拾老爺的寵愛，然而假的真不了，雁兒和卓雲聯手揭穿了她的把戲。

撒謊的代價是她被封了燈，屋裡屋外的紅燈籠被一個個黑色的罩子套住，看上去陰冷又詭異。

封燈相當於頌蓮被打入了冷宮，她不甘心自己就這麼被算計，作為報復，她把雁兒房間的燈籠都扔了出去，暴露在眾目睽睽之下。

最後，雁兒因她而死；梅珊因她酒後洩露了秘密，被卓雲捉了個正著，被陳老爺給吊死了；她看上了飛浦，但飛浦對她來說卻是可望而不可及的。

打擊連番而至，她承受不住，成了瘋子。

三太太梅珊

梅珊是個唱戲的，陳老爺去聽戲時看上了她，把她帶回家做了三太太。

她個性張揚，仗著陳老爺寵她不可一世，即使是在陳老爺面前，她也敢肆無忌憚、為所欲為。

梅珊為人雖不討喜，但她有一點好處，不管針對誰，都是在明面上，不會暗地裡使絆子。也正因為如此，最終她才能和頌蓮冰釋前嫌。她們有共同的敵人，就是二太太卓雲。

陳府有四位太太，老爺卻只有一個，陳老爺應付在幾個女人之間，已是很疲憊了，更不要說讓女人們都滿意。

梅珊嫌分到的那點恩寵太少，按捺不住那顆不安分的心，紅杏出牆，與經常到府上給陳家人看病的高醫生勾搭在一起。

這種見不得人的事自是知道的人越少越好，可是她不懂得謹小慎微，醜事被頌蓮發現了。

頌蓮並不是多事的人，而且這種事說出去是要出人命的，怎料她酒後失言還是把梅珊的事情洩露了出去。卓雲和梅珊是死對頭，這樣一個能致梅珊於死地的機會怎麼能錯過？她立即帶人趕到了梅珊和高醫生約會的地點，把二人堵在了屋裡。

陳老爺雖然在幾個妻妾中最縱容梅珊，但不代表他沒底線，他是個翻臉無情的人，這種給他戴綠帽子的行為，他是絕不會容忍的。

終究，梅珊還是為了她那蓬勃的慾望付出了生命的代價。

二太太卓雲

卓雲是個真正的心機婊，當面一套，背後一套。當初頌蓮初來乍到，第一次見到她，就被她的熱情隨和給矇蔽了，把她當成了好人。她哪裡知道，卓雲是面上給你送東西，背地裡就往你身上插刀子的那種人。

她挑撥梅珊和頌蓮之間的關係，又在陳老爺面前說頌蓮的壞話。

她知道丫鬟雁兒恨頌蓮，就攛掇雁兒使用詛咒之法咒頌蓮早死；她明知頌蓮失寵後心情不好，卻故意去刺激她；

頌蓮在給卓雲剪髮時，因為怨恨剪傷了她的耳朵，她卻說：“我還要謝謝你，如果不是你這一剪子，老爺怎麼會陪我這麼多天！”

她和梅珊是死對頭，平時沒少受她的擠兌，而且梅珊生了個兒子，她只生了個女兒。當初梅珊懷孕時，她在梅珊的食物中下了墮胎藥，結果孩子命大，竟然保住了。

為了能讓自己的孩子先出生，她不顧危險給自己打了催生針。一個對自己下手都這麼狠的女人，對他人也絕對不會手軟。

她知道梅珊偷情，就立刻帶人去捉姦，最後梅珊被送進“死人房”吊死了；她懷疑頌蓮是假孕，就在陳老爺面前進言，四太太懷孕，不能大意，應該請醫生前來看診，輕而易舉揭穿了頌蓮的把戲，致使頌蓮被封燈。

於是，卓雲的情敵一死一傷，她大獲全勝。只是，陳老爺沒了三太太、四太太，還會娶回來五太太、六太太，卓雲真的勝利了嗎？

丫鬟雁兒

雁兒一直有一個夢想，就是希望自己有朝一日能當上太太，加上她和陳老爺之間不清不楚，讓她的這個意願更加強烈。

因此，忽然看到出現了一個四太太，她立刻炸了毛，彷彿頌蓮搶了她的地位。她恨恨地搶過頌蓮正在洗手的盆子，順手扔進去幾件髒衣服。動作麻利，態度相當不客氣。

從這一點能夠看得出燕兒與陳老爺之間不尋常的關係，一般的下人是不敢這樣對待主子的。

不湊巧的是，雁兒竟然做了頌蓮的丫鬟，這樣的主僕關係既危險又彆扭。頌蓮因為初見面時的不愉快討厭她，雁兒侍候起頌蓮來也是不情不願。這為故事的發展埋下了伏筆。

雁兒一方面不情不願做著丫鬟，另一方面，她心中的太太夢從沒有熄滅過，她偷偷地在自己的屋中點燃了紅燈籠，每當晚上錘腳的聲音響起，她也會墊起小凳子，把腳平放在凳子上，一臉陶醉地閉上眼睛，彷彿能夠感受到那種奇妙的感覺。

雁兒恨頌蓮，如果不是她進了陳府，沒準自己也能混個太太噹噹。於是她做了個假人，寫上頌蓮的名字，在假人的身上扎滿了針，盼著她快點死。

但最終她也只是個丫鬟，她雖然害得頌蓮徹底失寵，但她也死在了頌蓮的手裡，至於做太太的夢想，可能只有下輩子才能實現了。

陳家形形色色的女人，結果都是悽慘的。深宅大院中永遠不缺這種故事，就如同陳家那做“死人屋”，預示著悲劇的延續。

每個嫁到陳府的人，或是心甘情願，或是迫不得已，但無一例外，都加入到了爭寵的隊伍中來。相比較而言，反而是大太太淡定從容，一副穩坐釣魚臺的姿態。

之所以她會這樣，是因為她有兒子，她是正房太太，在這個家裡她雖然不能管住男人尋花問柳，不斷地往家裡娶姨太太，但是任何女人都威脅不了她的地位。

既然管不了，索性任他們去爭去搶，讓他們鬥個頭破血流。

所以說，任何一個給有錢人做妾的女人，結果都不會太好。

頌蓮自以為自己讀書多，模樣好，一到陳府就與一眾女人們針鋒相對，在陳老爺面前也不會曲意逢迎。

結果怎樣呢？她得不到夫妻之間應有的尊重，陳老爺不過是把她當成了玩物，與小貓小狗沒有本質的區別。而同時，她還要提防來自同類之間的明槍暗箭。

可是，既然選擇了這條路，跪著也要走下去，哪怕前面已經無路可走，所以她瘋了，這或許也是她對現實的一種逃避吧！

梅珊活的任性，長得漂亮，她在偷情的時候或者沒有想過，東窗事發之時陳老爺會置她於死地。

身份卑微又做事張揚，有了醜事不洩密才怪？

她與高醫生之間看似是為了追求愛情，其實不過是為了排遣空虛寂寞的日子，填補閒置的慾望，而結果只能是悲慘下場。

沒有人能精過卓雲，她不動聲色地除掉了梅珊和頌蓮，但陳家真的就是她的天下了嗎？答案是否定的，機關算盡太聰明，最後不過是夢一場。

楊絳先生說：

“走好選擇的路，別選擇好走的路，你才擁有真正的自己”。

給人做妾這條路，看似是一條穿金戴銀的捷徑，但失去的是尊嚴，得到的是永無休止的勾心鬥角，是人不人鬼不鬼的暗黑世界。

有寵必然有辱，有勝必然有敗，有得必然有失。

在一座陰森的牢籠中，幾個蠢女人為了一個老男人鬥得你死我活，從而丟失了自己，其結果不過是一場幻滅。