上帝使人稱義的動力因素，是上帝自己的義，正是上帝的義使得稱義得以促成。

所以加爾文說：“如果要尋求救恩，必須先求神的義，藉此與神和好，藉著祂作挽回祭，我們才能得到那永生”加爾文認為上帝的義，是人稱義的直接和唯一的來源，是人得救的基礎。

路德在探究上帝的義時，發現上帝的義就是上帝的憐憫和拯救。加爾文基本上是認可路德的解釋的，但與路德有所區別的是，類似於對稱義的比喻，加爾文依然喜歡回到法庭中，他用上帝的“審判臺”來比喻“上帝的義”。

他認為上帝的義就是上帝，在他的法庭前所承認的東西，也就是說人要獲得上帝的赦免，就要拿出上帝所認可的東西出來，而上帝所認可的就是人的義，準確地說，“就是人被算為義的義”。

因為當人站在上帝的審判臺前時，只有完全地和絕對地順服律法，才能在上帝的面前被算為義，然而事實上，並沒有人能達到完美的聖潔，因此人靠著自己的義是在上帝面前站立不住的，或者說，在人裡面是沒有義的內住的。

基於此，人只有藉著基督的幫助，才能實現稱義，“因為惟有他是公義的，只有他能把自己的義傳遞給我們。”所以，當人稱義的時候，主要的原因是在於上帝的憐憫，而基督則是人稱義的替身。

為此，不管在人的裡面還有任何的不完全，都已被基督的血所洗淨了，上帝會當人的行為是完全的來賞賜人，不追究人的過犯，一切的缺陷都被上帝白白的赦罪的恩典所遮蓋了。

由此可以看出，加爾文所闡述的上帝之義的本質，就是上帝的憐憫：由於人無法透過律法而自義，而上帝又不願人因罪而沉淪，因此將基督賜給人作為人得救的途徑，也就是上帝拯救人脫離永死的義。