婦人被義和團視為保護教堂、破除法術的主角，擁有厭勝力量，成了團民畏懼的物件，他們認為只有等紅燈照來了才能將其壓制，因為紅燈照都是少女幼婦，所以不畏髒穢之物。

除紅燈照外，團民還搬來各路神仙“破法”。約在六月底七月初，北京出現了來自新城縣板家窩團首的揭帖：“各團諸位師兄：今為西什庫洋樓無法可破，特請金刀聖母、梨山老母，每日發疏三次，大功即可告成。再者，每日家家夜晚掛紅燈一個時辰。京城內可遍為傳曉。”

見西什庫教堂久攻不下，軍機大臣啟秀獻策於載漪、載勳道：“此等義和拳，道術尚淺。五臺山有老和尚，其道最深，宜飛檄請之。”

於是載漪派人專騎馳請，十日而至。

載漪（中）

啟秀在軍機處賀道：“明日太平矣。”

人問其故，他說：“五臺山大和尚到了。教堂一毀，則天下大定。”聞者為之匿笑。

和尚住在莊王府。他先選出精壯的拳民數百人，又選紅燈照女子數十人。協同他揀選的是大學士剛毅。

韶年女子，手攜紅巾，腳穿小紅鞋，腰繫紅帶，下垂及足，額有紅抹，掩映粉黛，口誦神咒，蹀躞於府廳地毯之上。樂部歌妓唱蕩韻（京師有此調，頗雅），舞長袖，不能與之相比。

揀選完畢，莊王載勳問大和尚：“何日攻打教堂？”

和尚輪指卜算道：“今日三點鐘最吉利。”

載勳又問：“騎馬呢？還是步行呢？”

和尚閉目說道：“騎載勳之馬，備一大刀。”

於是跨馬挾刀，率拳民直入西安門，紅燈照尾隨其後。

剛毅也用紅布纏腰纏頭，隨之步行。西安門內有兩座當鋪，早被拳民搶掠一空。和尚暫坐其中，以待吉時。

座前放著一壺酒，一盤菜，自斟自飲。剛毅和拳民侍立於庭。

將報三點鐘，巡城御史陳恆慶登上寓所的牆壁觀看，家人阻止他道：“槍彈飛來怎麼辦？”

陳恆慶說：“今日拼了老命也要看這場好戲。”

旋即見和尚策馬率眾直撲教堂，指令拳民縱火。教堂內猝發數槍，正中和尚要害，和尚轟然墮於馬下。

衝在前面的大師兄也被子彈擊中倒地。後隊拳民見狀大恐，嚇得拼命往後潰逃，幾個人拖著兩具屍體逃跑。

紅燈照幼女有被踐踏而死的，蹂花碎玉，殊為可惜。潰逃的拳民從西安門一擁而出。

剛毅站立不穩，死死抱住一根門柱才沒被瘋狂潰逃的拳民踏死。

一個看門的老頭子見了，不知他是當朝宰相，笑著對他說：“你老先生這麼大一把年紀了，也學此道，這是何苦呢？”

拳民拖著屍體直奔莊王府。途中對圍觀的路人說道：“和尚和大師兄暫時睡著了，我要用咒語將他們喚醒。”

路人竊語道：“恐長眠不起矣。”

義和團對未能攻克北堂的解釋，屬於怪力亂神的封建迷信。

有意思的是，被攻擊的一方在慶幸教堂得以保全時，同樣乞靈於超自然的力量，在教堂人員的日記中，屢見“這個地方受到了主的眷顧”、“幸虧仁慈聖母保佑”、“苟非天主顯跡保護，今日堂內當盡毀無餘”等言辭。

義和團和天主教會有各自不同的思想資源，在北堂攻防戰中立場對立，但兩者的思路其實有近似之處，所謂“迷信”，並非一方獨享。