作為一箇中國人，你知道咱們中國為什麼要叫“中國”嗎？我們又是從什麼時候“開始”叫中國的呢？今天和您一起來了解“中國”這個名字的由來，讓我們一起來探尋背後的歷史吧！

網上有人說早在西周時期，就已經有了“中國”的說法。西周，距離現在有三千多年的歷史，在那麼遙遠的時代，古人就已經發明瞭“中國”這個稱謂嗎？

古人

1963年，在陝西省寶雞市出土了一尊西周時期的青銅器，這是一件名為“何尊”的青銅祭祀器具，尊底鑄有銘文一百二十二字，其中有句：餘其宅茲中國，自之乂民。

這裡的“國”字，是寫作“或”，因為從商代到西周時期，並沒有現在我們所認識的“國”字，國字的初始寫法，就是“或”。“餘其宅茲中國，自之乂民”，這句話的意思翻譯過來就是：我入主到天下的中心，由此來治理民眾。

古人

上世紀六十年代考古發現的西周青銅器銘文“餘其宅茲中國，自之乂民”，這裡的“中國”二字，是歷史上有據可考的首次出現，意為“天下之中”，執掌天下的人，可以“居中而治”。

但是，這並非“中國”這個名稱的由來，因為這裡的“中國”二字並不是作為一個完整的詞語在使用，當時的文字沒有標點符號，結合上下文的原意，古人的讀法應該是：餘其宅茲中，國自茲乂民。意思是：我把國都設立在中間位置，這樣國家就便於管理天下的民眾。

不過，在西周時期的確已經有了“中國”這一概念，比如詩經當中有“惠此中國”的說法，但這裡的“中國”指的是國都，同樣也不是今天我們所理解的中國。

古人

到了春秋戰國，中國一詞更加頻繁地出現在諸子百家的著作當中，比如《孟子》中說“陳良，楚產也，悅周公、仲尼之道，北學於中國”，意思是說：陳良是楚國人，卻很喜歡周公和孔子的學問，於是北上中國求學。

還有《莊子》裡面有：“中國之君子，明乎禮義而陋於知人心”，說中國的君子，個個知書達理，但是卻不懂得善解人意。

透過這些古籍我們可以知道，《孟子》和《莊子》提及的“中國”，已經有了一個很大的區域範圍，在古人的概念中，“中國”代表的就是當時的文明所在地——也就是中原地區。

古人

《左傳》中記載：凡諸侯有四夷之功，則獻於王，王以警於夷。中國則否！這段話的意思是說，凡是有諸侯討伐四方夷狄有功的，要將戰果呈報給周天子，周天子以此來威懾夷狄，但是在我們的諸侯國內部就不要這樣做。

可見這裡的“中國”，已經擴大到了周天子名義下的諸侯各國，可以說已經非常接近今天我們所理解的“中國”，儘管當時諸侯之間難免混戰，但大家已經有了同為華夏民族的共識，並且對外來夷狄侵略者同仇敵愾，逐漸形成了“內諸夏而外夷狄”的思想，這就是“中國”這一概念的雛形和基礎。

古人

隨著歷史的推進，各族之間不斷融合，中原王朝的疆域也不斷擴大，自秦代開始，大一統王朝就成為了歷史的主流，到了漢代以後，中國，就成為了漢王朝疆域的代稱。

中國之名，不僅有著悠久的歷史，還蘊含了古人對地理、文化、政治、哲學等方面的思想認識，最終形成了今天十四億國人的共識——我們都以自己是一箇中國人而驕傲！“中國”這個名字背後的歷史，真是讓每一位中國人都感到無比自豪！