目前，美國宇航局JPL正在開發的一個專案，未來的行星任務可能會在極冷的溫度下進行探索，而現在的航天器無法做到應對自如。當NASA Artemis飛船返回月球時，該機構及其合作伙伴將到達南極附近的月球表面未經探索的區域，那裡的夜晚比火星表面溫度還要冷得多。這樣的表面條件對目前的航天器來說將是一個挑戰，因為它們都是依靠耗能的加熱器來保持溫暖。

美國宇航局位於南加州的噴氣推進實驗室正在開發的一項技術演示，這提供一種解決方案，使機器人或者月球車能夠在月夜的黑暗中進行探索，這一時間跨度約為14個地球日。該專案最近在JPL進行了測試，稱為冷操作月球可展開臂COLDArm。它結合了幾種新技術，建立了一個機器人手臂系統，可以在零下280華氏度（零下173攝氏度）的溫度下工作。

專案負責人表示：“前往月球，我們需要能夠在較冷的溫度下執行的硬體，尤其是在月球夜晚，而不使用加熱器。即使在極端低溫環境中，COLDArm也能讓任務繼續工作和進行科學研究。”為了解釋這個專案，這位負責人回憶了1991年電影《終結者2：審判日》中的一個場景，在這個場景中，一個由液態金屬製成的充滿敵意的機器人被一股巨大的液態氮洩漏凍住了。他說：“壞蛋不能在這樣的溫度下工作，但COLDArm可以。”

美國宇航局表示，COLDArm將在一個著陸器上執行，該著陸器被送往一個冰凍的海洋世界，比如木星的衛星木衛二Europa，在那裡不能使用過分加熱的部件（因為極有可能會影響回收的冰樣本），所以COLDArm可以在不顯著影響樣品溫度的情況下收集揮發性冰物質。

這根2米的手臂配備了兩臺商用3D繪圖相機，它們的成像感測器與NASA的Ingenuity火星直升機所使用的1300萬畫素彩色相機相同，這是COLDArm正在從小型旋翼機中採用的幾項技術之一。手臂末端可以安裝各種附件和小型儀器，包括一個3D列印的鈦勺，用於從天體表面採集樣本。而且，就像NASA的InSight火星著陸器上的手臂一樣，COLDArm可以將儀器部署到地表。