在剷除袁紹的決定性一役-官渡之戰中，曹操偷襲烏巢，燒燬袁軍囤積的糧食是其中最關鍵的一個環節，導致袁軍失敗的主要因素是軍糧。因此，戰爭的程序為軍糧的補給所影響，

魏晉南北朝時期 ，戰事頻繁 ，交戰雙方攻城略地 ，擄掠燒殺，農業生產被嚴重挫傷。另外，生產領域大量勞壯力被吸納為兵源。導致軍糧供給不足。尤其是遇到饑荒年份，軍糧補給更是困難。

征伐期間，軍糧左右著戰爭的 勝敗。在特殊時期 ，極度缺乏糧食的情況下，出現了以納降物件為食的現象。

西晉永興元年“八王之亂”，張方討伐司馬囧 ，後來又攻克洛陽 ，掠洛陽一萬多名奴婢人返回長安，因戰爭嚴酷，糧食緊缺，又淪為軍糧。

東晉時期，正逢饑年，略人而食之屢見不鮮，或者連自己的部族成員都不免於難。前秦大將符登專統征伐，恰遇上 “歲旱眾飢”，將敵軍殺死後作為 “熟食”。

八王之亂後 ，東晉王朝分崩離析，北方少數民族大肆入侵中原，歷史開啟了五胡十六國時期。較早時期大掠中原的胡族段部鮮卑人，將投降群體擄掠回去奴役蹂躪，將漢族少女充作軍糧。其中羯族更甚 ，史書記載，其行軍作戰，不備軍糧，而是食以擄掠的投降者。石虎將比丘尼 “合牛羊肉煮而食之”，分賜左右。慕容鮮卑將後趙的約五萬餘名漢族女子食用，城外骸骨如山 。

魏晉南北朝時期，食人現象，除了常年戰亂嚴重破壞了社會生產軍糧緊缺的原因外，還有一個原因是：

食降洩憤。永嘉五年（311），司馬越死後，司馬範為大將軍將他發葬東海途中，石勒出兵追剿，燒其骨以告天地。石勒部下焚燒納降物件，並作為軍糧食之，製造了社會影響，為天下人洩憤。永昌元年 （322），石虎斬殺泰山太守徐龕，送往後趙政權都城，石勒殺之，為了報仇洩憤，令被徐龕斬殺的王伏妻子刳了他胸膛，將他吃掉，為南朝後期 ，梁侯景作亂兵敗，屍首送至建康，為了發洩禍國殃民之憤，百姓割其肉就食，燒其骨飲酒。

在整個魏晉南北朝時期，食用納降物件雖然只是處置手段之 一，但是卻極端殘 暴，影響十分惡劣。