烏龜屬於什麼科

綜述

俗話說，千年王八萬年龜。在我國的傳統文化中，烏龜一直被認為是長壽的象徵。萬年是誇張的說法，但在當時古人平均壽命不過35歲的眼裡，烏龜算得上是非常長壽的動物了。

目前世界上體型最大的陸龜是加拉帕戈斯象龜，它們的壽命普遍超過100年。有一隻叫做哈里雅特的象龜，六歲時被達爾文帶回英國飼養，活了176年。除了陸龜之外，海龜的壽命也很長，目前保持吉尼斯世界紀錄的最長壽海龜活了152年。

不過龜類中也有壽命很短的，比如淡水龜，它們的平均壽命只有三十年左右。還有現在我們常在花鳥市場看到的寵物龜，一般是草龜、花龜和巴西龜壽命都不高。草龜和花龜的壽命大約20到30年，巴西龜只有15到20年。

雖然有極個別的淡水龜能夠長壽，比如上個世紀五六十年代，人們在洞庭湖捕捉到的兩隻淡水龜，分別是207歲和99歲，但數量卻十分稀少。

淡水龜

然而，面對人類時，龜類長壽的特點卻為它們帶來了巨大的危險，儘管並沒有科學依據作為支撐，人們卻一直認為吃龜肉、喝龜湯能夠延年益壽。

再加上龜類自古以來就有很多其他作用，比如龜殼能夠熬製成龜膠，用來入藥。還比如商朝時期，人們常常用龜甲當作占卜的器具，把蓍草放在龜甲上鑽出的孔裡，龜甲受熱後出現裂紋，根據裂紋來占卜吉凶。

除此之外，人們也常常把龜甲用來製作裝飾物，有一種名為玳瑁的海龜，龜甲上有褐色和淡黃色相間的花紋，由於人類的過度捕殺，現在玳瑁已經被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》列為“極危”。

看到這，可能就有人問了，像烏龜這種古老的生物行動緩慢，在遭遇危險時並不能及時逃離，那它到底是如何在充滿危險的自然環境中活下來的？又是怎麼進化成現在這個樣子的？在其他動物身上這些問題或許有跡可循，但在烏龜身上，科學家們卻有些無從下手。

烏龜小百科

其實嚴謹來說，烏龜指的是中華草龜，屬於龜科擬水龜屬，又叫草龜、金龜、大頭烏龜。只不過為了稱呼方便，我們常常將烏龜作為龜類的泛稱。

烏龜通常可以在陸地以及水中生活，是地球上最古老的爬行動物之一。烏龜在全世界各地都有分佈，主要棲息在各種水域中，如江河、湖泊、池塘等， 不過也有長時間生活在海中的海龜。

大多數烏龜都是肉食性動物，常常將魚蝦、蠕蟲等作為食物，有的烏龜也會吃植物的根莖或者葉片。

跟很多爬行動物一樣，烏龜是變溫動物。但是有一種叫做稜皮龜的海龜，它們的臀上血管構造很特殊，在寒冷的海水中也能夠將自身的核心體溫保持在26攝氏度左右。稜皮龜也是世界上體型最大的龜類，它的背殼長度最大能達到2米。

過去人們認為有史以來最大的龜是古巨龜，這種龜類已經在白堊紀末期滅絕。再後來，人們又發現了駭龜的化石，發現駭龜比古巨龜的體型還要大。最迷你的龜是斑點珍龜，它們生活在南美洲，長度不超過8釐米。

稜皮龜

世界上現存的烏龜種類被分為兩種亞目，一種叫側頸龜亞目，在把頭縮回龜殼裡的時候，這種烏龜的頸部會彎向一側；另一種叫隱頸龜亞目，這種烏龜的頭和頸部會一起縮回殼裡。

隱頸龜在除了澳大利亞之外的所有大陸都很常見，現存的龜種裡，有五分之四都是隱頸龜。而側頸龜則只在南美洲、非洲、馬達加斯加、澳大利亞、新幾內亞等地有分佈。

隱頸龜亞目中最大的科是水龜科，數量佔到了三分之一，主要分佈在北半球，大多數為水棲。第二大的是龜科，種類數量約為水龜科的一半，包括了我們常見的陸龜種群。而側頸龜亞目只包含了現存龜種的五分之一。

由於早期嚴重的環境汙染，烏龜的棲息地遭到破壞，再加上人類大量肆意捕殺，我國境內的烏龜已經處於瀕危狀態，但是在食用、藥用、觀賞和科教等方面，對烏龜的需求仍在持續增長，於是，我國多個省市陸續建立了飼養和繁殖烏龜的機構，不過烏龜生長速度十分緩慢，自然條件下，到了五齡才開始成熟。

烏龜的年齡計算方式和它們的龜殼有關。當烏龜處於生長期時，背上的龜甲盾片也會生長，形成較為疏鬆的同心圓環紋，在冬天，烏龜會進入冬眠期，機體進入休眠狀態，龜殼上的盾片也會停止生長，這有點類似於樹木的年輪，烏龜背上的環紋多一圈，我們就為它的年齡加上一。

烏龜破殼而出時也要算一個環紋，因此，烏龜的實際年齡要在環紋數上再加一。這種方法只適用於龜殼上紋路清晰的時候，如果同心圓環紋實在太過模糊看不清楚，就只能大概推測烏龜的年齡了。

烏龜長壽的原因

之前提到，加拉帕斯戈象龜的野外壽命能夠超過一百年，儘管在醫學水平有重大飛躍進步的今天，人類依然很難活到這麼久。縱觀人類歷史，追求長壽或是永生似乎是一個永恆不變的話題。人們對於烏龜這種長壽的動物自然也十分好奇，那烏龜到底為什麼那麼長壽呢？

加拉帕斯戈象龜

首先，烏龜外殼太硬了。

遇到危險時會將頭和四肢縮排龜殼內，一般的動物光靠蠻力很難打破這層保護屏障，除了鱷魚。

鱷魚的牙齒具有強悍的咬合力，有時候能夠直接把防禦力不夠強的龜殼咬碎。但這也不是絕對的，如果咬合力不夠，或是龜殼太堅硬，鱷魚也拿烏龜沒辦法。

老鷹則會使用比較巧妙的方法，它們捕獵烏龜時，會用爪子把烏龜抓起來，飛到半空中再扔下去把龜殼摔碎，不過這種方式只對幼年烏龜有效。

成年烏龜的體重太重，老鷹沒辦法抓起來帶到空中，不光如此，面對體型較大的烏龜，老鷹還有被對方殺死的可能。

第二，烏龜的新陳代謝和細胞分化速度十分緩慢。

烏龜對食物的需求量很小，生長週期十分漫長，而且它又是變溫動物，不需要用能量調節體溫。

透過觀察烏龜的生活習性我們可以發現，烏龜常常處於一種類似冬眠的狀態，很多時候，它們能不動就不動，就算偶爾動那麼兩下，動作也是慢吞吞的。

根據生理學家馬克斯·魯伯納提出的生命能理論，新陳代謝速度和壽命成反比，所以烏龜會比那些新陳代謝速度更快的動物更長壽。

而且，生物學家發現，烏龜的細胞分化速度很慢，分裂分化的次數也多。動物的成體纖維細胞繁殖代數與壽命成正比，在體外培養實驗中，烏龜的成體纖維細胞能夠繁殖125代，是人類的2。5倍。

第三， 烏龜屬於可忽略衰老動物。

隨著年齡的增加，烏龜並沒有表現出繁殖能力下降、機能退化、死亡率上升等衰老跡象。加拉帕戈斯象龜在80歲的時候還能夠繁育出健康的後代。

人類由於衰老死亡的原因大多是各項機能下降到無法維持生命活動，又或者是免疫力不足難以抵禦病菌被感染後死亡，烏龜則沒有這種困擾。

讓科學家頭疼的烏龜起源

關於烏龜起源的研究，一直是科學家們爭論不休的問題。因為龜類的祖先存在於很久以前的遠古時期，人們選擇透過化石來進行研究觀察。但是，在這些化石上，科學家們發現了許多無法解釋的地方。

正南龜

一開始科學家們根據烏龜的身體結構和呼吸方式，推斷烏龜的起源在水中，到了後來才發展到陸地上，可是後來發現的2。5億萬年前的龜類化石，竟然都是從陸相地層中發現的，這讓人們對龜類的起源地產生了新的困惑。

現在的烏龜把外殼當作堅不可摧的保護層，但是2億前的龜類化石顯示，這種烏龜最大的特徵就是不會主動把頭縮排龜殼裡面。那個時候的烏龜是如何保護自己的？又是為什麼學會了把頭縮回殼內？

這些問題都還縈繞在科學家的腦海裡，找不到合理的答案。不過，生物學家們已經基本研究推測出了龜殼的演變過程。

在我們的日常認知中，烏龜的殼似乎就是用來保護自己的。但生物學家發現，烏龜的殼其實是為了適應環境才演變而來的。

大約2。5億年前，發生了二疊紀-三疊紀滅絕事件，地球上大量生物滅絕，陸地和海洋生態圈花費了數百萬年才完全恢復，是規模最龐大的一次滅絕事件。

當時烏龜的祖先正南龜生活在南非地區，為了逃離當地嚴酷的自然環境，它們開始奮力向地下挖洞，為了提高挖掘過程中的效率，讓前肢便於使力，正南龜的肋骨逐漸擴寬延展，最終形成了龜殼。

正南龜

也許當初烏龜並沒有意識到龜殼的保護作用，因為這並非它們演化出龜殼的目的，所以才不會主動將頭縮回體內。

古老的生物往往十分神秘又極具吸引力，因為它身上有著遠古時代的痕跡，致力於探究萬物起源的人類自然也有極高的研究熱情。

如今我們的發現只是冰山一角，相信在未來，我們一定能慢慢解開這些謎團。