河馬是吃什麼的

一提到食肉動物，你可能立馬想到張著血盆大口的老虎或獅子，它們的鬍鬚都被血染成了紅色。

而對於一般的食草動物，情景畫面就溫和了許多，它們慢悠悠的啃著樹葉或綠草，時不時還眯著眼睛。

水中的河馬歷來被認為是食草動物，在動物園中經常會看到它們吃大西瓜的場景，看起來十分呆萌。

科學界也認為河馬的消化系統很適合分解植物而不是肉，從種種跡象來看，它們就是吃素的。

但我們也發現了，吃素的河馬並不像“和善的馬”，它們有著很長很尖銳的獠牙，咬合力也是相當驚人。

更具體的資料是它們的四根獠牙長50釐米，咬合力可以達到1100多公斤，而且嘴巴可以張開150度。

既然河馬是食草動物，那它們為什麼會有如此兇狠的長相特徵？難道它們 “揹著”人類偷偷吃肉？

河馬的祖先到底是誰

動物的現有特徵跟“祖上”的生活脫不了干係，河馬的祖先會是誰呢？

一開始，人們發現河馬的臼齒跟豬的很像，而且它們的體型樣貌相似度都很高，所以河馬被歸到了“豬類”。

直到1909年，河馬都被認為是豬的近親，當然，這種只憑外貌來判斷分類的辦法準確性不高。

隨著人類科技的發展，越來越準確的分類鑑定方法開始出現，比如對照基因的相似度或者化石。

1909年之後，許多證據都顯示與河馬血緣關係最親的物種其實是鯨豚類，它們具有共同的祖先。

6000萬年前，河馬與鯨豚的共同祖先開始與其他偶蹄類動物分化，此後600萬年，河馬與鯨豚類開始分道揚鑣。

已發現的化石也表明，河馬的祖先是最早在非洲大陸定居的大型哺乳類動物之一，比其他任何大型動物都早。

河馬的近親鯨魚跟海豚都是不折不扣的食肉動物，這或許可以對解釋為什麼河馬具有肉食性動物的特徵有幫助。

河馬是不是食草動物

河馬通常在晚上獨自出去覓食，它們一晚上能吃掉40公斤的草跟葉子，之後就一直坐著消化食物。

但是它們真的一點肉不吃，是純粹的食草動物嗎？好像並不是，有人就曾親眼看到過它們吃肉。

1995年，一位生物學家在辛巴威的國家公園記錄了河馬吃肉的例子，他看到河馬殺死了一頭黑斑羚。

2015年左右，英國一位博士生髮表論文稱，它在南非的國家公園看到一頭河馬在吃死掉了的同類的屍體。

這些發現打破了人們對河馬習性的固有認知，它們不但有時吃肉，甚至連自己同類的屍體都吃。

那麼這是被河馬隱藏了的本性還是近期才出現的習性呢？很可能是前者，畢竟進化沒那麼快。

也有可能是以前河馬吃的肉少，很少被人類撞見，但現在吃肉的頻率變高了，被發現了的機率也增大了。

為什麼河馬變的“愛吃肉”了呢？科學家推測很可能是它們的生存環境變小，食物來源不足導致的。

也就是說，一般動物吃肉是為了補充營養，河馬它們可能也需要從肉中獲取營養，但更多的是被逼無奈。

嘴巴為何會如此發達

河馬身長3-4米，體重在1500公斤左右，是陸地上第三大的動物，排在它前面的是犀牛跟非洲象。

雖然看似笨重，但它們可是一群“靈活的胖子”，短距離奔跑速度能達到30千米每小時，這相當不可思議。

與憨厚外表截然相反的是，河馬脾氣十分暴躁且極其兇悍，被認為是最具攻擊性的動物之一。

據統計，河馬是非洲每年殺死人最多的動物（除蚊子間接導致的死亡除外），就連鱷魚也被它們攻擊，因為鱷魚由於棲息地離河馬較近。

河馬的領域意識極強，它們很容易將其他動物或人類無意的不帶惡意的行為當成挑釁，並主動發動攻擊。

兇悍的性格往往需要強大力量的加持，只有具備恐怖的致命力量才能在一次次的回擊中給對手下馬威。

它們需要領地並捍衛領地，所以演化成了現在這樣兇狠的模樣，與之類似的是大猩猩，雄性大猩猩也有尖銳的犬齒。

而像其他一些食草動物是沒有領地可言的，天敵一來只有逃命的份，它們的牙齒也就“平平”無奇。

最後

由於巨大體型和極具攻擊性，河馬幾乎沒有天敵，獅子或鱷魚偶爾來獵殺小河馬或病河馬，但很少成功。

即便如此，河馬也跟其他動物一樣——幹不過人類，人類的擴張導致河馬的數量不斷減少，它們已被列為易危物種。

人類看重的不是它們的肉，而是它們的牙，象牙被禁止販賣後，河馬的牙就成了替代品之一。