山桐子是大風子科山桐子屬植物，落葉喬木，高8-21米；樹皮淡灰色，不裂；小枝圓柱形，細而脆，黃棕色，有明顯的皮孔，冬日呈側枝長於頂枝狀態。葉薄革質或厚紙質，卵形或心狀卵形，或為寬心形。花單性，雌雄異株或雜性，黃綠色，有芳香，花瓣缺，排列成頂生下垂的圓錐花序，花序梗有疏柔毛。漿果成熟期紫紅色，扁圓形，果梗細小，長0。6-2釐米；種子紅棕色，圓形。花期4-5月，果熟期10-11月。

山桐子主要分佈於朝鮮、日本的南部和中國；在中國分佈於甘肅南部、陝西南部、山西南部、河南南部、臺灣北部和西南三省、中南二省、華東五省、華南二省等17個省區。 ［1］ 喜光，不耐陰。喜深厚、潮潤、肥沃、疏鬆的酸性土壤或中性土壤。 其木材鬆軟，可供建築、傢俱、器具等的用材 ；山桐子是一種生長中速的用材和油料樹種。樹幹通直，果實成串下掛似葡萄，入秋紅豔奪目，可山地造林，也可作為庭院綠化樹種。

此外，山桐子的果實、種子均含油。果肉含油率為4。4%，種子含油率23。4%。其油為半乾性油，可代桐油。亞汕酸含量較高。中國四川某些山區群眾還有作為食用油的歷史習慣。

山桐子採用種子進行繁殖，但是種子苗的遺傳性狀變異很大，很多種子苗後期甚至都不會結果，為了解決這一問題，北京開源創眾農業科技有限公司採用由李長瀟研究員發明的植物非試管高效快繁技術繁殖來繁殖山桐子，並取得成功，該技術利用山桐子的一葉一芽直接培育出品種優良的山桐子種苗，生產成本低，出苗快，並能保持母本的優良性狀。植物非試管高效快繁技術是個全新的植物克隆新系統，完全離開實驗室條件，能無變異、低成本、短週期、大規模、產業化大規模快繁生產，生產季節長，繁殖係數高，大規模生產成本低，適應性極廣，無論南方北方，一年四季都可以用此技術進行繁殖。