近些年，不斷增長的沙漠面積令人們感到擔憂。不僅沙漠裡的沙子逐漸吞噬田地，就連位於海灘上的沙灘，都慢慢的爬上岸，並慢慢將陸地吞噬掉 。從六十年前一直到現在，至少有二百四十公頃的森林被沙子覆蓋。更驚奇的是，大海邊的海灘也成了沙漠攻擊的物件，但是相較於其他地方，沙子帶來的影響沒有這麼大，因此科學家們對這種現象感到困惑。在法國人看來，大西洋附近的海灣是人們最為青睞的一個度假地，因為只有法國大西洋沿岸的海灣沒有被改造過，這個地方被保護得如此之好，也是件奇怪的事情。

然而，1930年當颱風抵達時，離這裡有六十多千米的漁民說，風吹過成堆的沙子後，將這些沙子吹向岸邊，沙丘逐漸向村莊靠近。颱風過後，長2700米，寬近100米的沙灘就這麼形成了。隨著時間的推移，漁村的海灘已成了3000米長，500米寬的沙丘，歐洲最高的沙丘高度，高達117米。當地人把這個沙丘叫做皮特拉沙丘。據說，是河流的轉移導致了海神的憤怒，懲罰才降臨於此。無處可去的沙子堆積成沙丘，土地每年都會被侵佔掉。在過去的60年裡，皮特拉沙丘已經移動並覆蓋了約300米的土地，每年差不多有十多米的高度，沙丘面積為240公頃。換言之，皮特拉沙丘在60年內佔用了240公頃的人類土地，許多茂密的松樹林就這麼被無情吞噬了。

到目前為止，以平均每年5米的速度不斷移動的皮特拉沙丘，將曾經的海灣公路掩蓋掉，還埋葬了20個私人別墅，2個酒店，3個酒吧和許多私人公司，甚至還有10多米高的樹木也被沙子掩蓋。植被被覆蓋後，也失去了活力，並在不到三個月的時間內枯萎。最不幸的是波爾多酒莊的老闆，他的別墅建於1928年，建造時花了法國最著名的設計師三年的時間。經過幾個月，沙丘越來越靠近他的別墅。到1936年，它已被沙丘覆蓋，價值近10，000法郎的別墅從此以後，從未出現過。

那麼為什麼這個沙丘只會往一個方向伸展，但沒有延伸到其他方向呢？科學家給出的解釋是，因為內陸河流伴隨著大量的河砂，在河流彎道將沙子堆積一岸，造成沙丘只往一個方向延伸。它們即使積聚在河口，也會在潮汐的影響下逐漸湧入大海。河流轉移後，累積的河沙位於海灣兩側。在潮汐和風的驅動下，積聚在沙洲中的沙子被推入內陸，並且是朝著相悖的方向形成極為罕見的“潮汐沙”。科學家們還指出，“潮汐沙”的形成需要很多因素，如風向，風力，沙洲，潮汐和沙子都會導致此現象，而皮耶特拉沙丘恰好滿足所有“降落”的條件，關鍵是河流轉移。從理論上講，可以說有多少細沙從河流“排出”到大海，就有多少沙子將被大海“逆轉”到內陸，直到海沙不能推動形成大的顆粒。

皮特拉沙丘受歡迎程度，也因其形成的難度和巧合性逐漸提高。畢竟，海上的森林，可以在短短20分鐘內輕鬆到達，而皮特拉沙丘，卻是無邊無際，這使得彼得拉沙丘從“不祥之地”變為紅火景點。目前為止，有超過一百萬的遊客來到這玩耍，現在，這裡也發展了戶外專案，如滑翔傘，沙灘滑梯和野外露營，提供給遊客們娛樂。