宇宙是否也有終點？

沿著一個方向飛行，我們能否到達宇宙的盡頭？

圖源：塞爾吉奧·加西亞·瑞爾

太空之外是什麼呢？

你頭頂的天空——或者用科學家們的話說，大氣，從地表向上延伸約20英里（32公里）。漂浮在大氣中的是一種分子混合物，這些分子十分微小，小到你每次呼吸都能吸入數十億個。

大氣之上，是太空。之所以這麼叫，是因為它所含的分子要少得多，且分子之間擁有巨大的空隙。

你曾經有沒有想過去外太空旅行？直至宇宙的盡頭，你會發現什麼？科學家們能夠解釋你看到的很多東西，但有些事情他們還不知道，比如宇宙是否有邊界。

行星、恆星和星系

剛開始太空旅行時，周遭的景象你一定不陌生。地球是一組行星中的一員，所有行星都圍繞太陽執行，當然還有一些小行星和彗星。

太陽系大家庭（圖源：NASA）

太陽只是一顆非常普通的恆星，它看起來比別的恆星要更大、更亮，只是因為它離我們最近。要到達下一個最近的恆星，你必須穿越數萬億英里。即使你能乘坐NASA有史以來最快的太空探測器，那也需要數千年的時間才能到達。

如果恆星像房子，那麼星系就像是建滿房子的城市。科學家估計，在銀河系中有大約1000億顆恆星。如果你在銀河系外欣賞，那這1000億顆恆星就會組合在一起——就像從飛機上觀看下方的城市燈光一樣。

天文學家瞭解到，大多數恆星都有行星圍繞。有些甚至是類地行星，它們有可能是其他生物的家園。

星系群（圖源：NASA）

星系之間通常相隔甚遠。宇宙中大部分空間幾乎是真空的，僅有一些遊離的分子和被科學家稱為“暗物質”的神秘微小粒子。

藉助巨型天文望遠鏡，天文學家才得以觀測到宇宙中的數百萬個星系，且它們並非完全相對靜止。

如果觀測時間足夠長，你會發現在這數百萬年的時間裡，星系之間的空間逐漸增大。就像在一個洩了氣的氣球上畫上黑點，待氣球被吹起，黑點之間的間隙會逐漸增大。

何為盡頭？

如果你能夠一直在宇宙中暢遊，且想走多遠就走多遠，那你會一直遇見各色星系嗎？是不是無論往哪個方向去，都能遇到無數星系呢？還是說，宇宙其實是有盡頭的，如果有，宇宙的邊界到底在哪兒？

對於這些問題，大部分科學家們也沒有頭緒。但是，許多人認為宇宙是無限、沒有盡頭的。這樣的認知使人們覺得，如果能夠一直在宇宙中漫遊，那麼無論往哪個方向去，都會遇見無窮無盡的星系。

另有一些科學家們則認為，宇宙漫遊有可能終將回到原點，即如果你能夠在宇宙中長時間行動，那麼終將有一天，你會從另一個方向回到你旅途的起點。

這樣想象可能有助於理解：設想一隻在地球儀表面爬行的螞蟻，無論往哪個方向保持直行，都會最終回到原點。如果在宇宙中也是如此的話，那就說明它並非無窮無盡，儘管人類在它面前依舊那麼渺小。

無論是上述哪種情況，科學家們目前仍認為宇宙不太可能有邊界，因為並沒有找到星系停止運動的區域，也沒有找到任何標誌著空間盡頭的屏障。

宇宙奧秘仍有待探索，沒有人知道確切的答案。宇宙是否有盡頭，還需要未來的科學家們來回答。

相關知識

宇宙是所有時間、空間與其包含的內容物所構成的統一體，宇是空間，宙是時間，並生天地宇，同閱古今宙；它包含了行星、恆星、星系、星系際空間、次原子粒子以及所有的物質與能量，宇指空間，宙指時間。

BY：Jack Singal

FY：忙碌的北門

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