鱷魚是非常古老的大型肉食性爬行動物，它們在地球上已經生活了2。3億年之久，誰能想到鱷魚竟是與恐龍同時期的頂級獵食者。

在恐龍稱霸時，鱷魚早已遍佈全球各個水系之中，在當時，身形龐大的恐鱷甚至可以比肩暴龍。無論在陸地之上，多麼兇狠的恐龍靠近水源喝水時都會有所忌憚，因為水中就潛藏著危險的鱷魚，稍不留意就會成為鱷魚的腹中餐。

在6500萬年前，恐龍全部滅絕，但與其同時期的鱷魚卻依然生活在地球上，甚至鱷魚的外形、捕食方式及生活習性都未發生太大的改變。是什麼原因使得鱷魚躲過了這次滅頂之災呢？

鱷魚屬於脊椎動物門爬性剛雙孔壓當中的動物，如今公認的鱷魚種類還剩下23種，比較知名的鱷魚包括恆河鱷、尼羅鱷、暹螺鱷、揚子鱷等。鱷魚的身上披著一層厚厚的角質層。硬甲好像古代將軍的鐵浮屠盔甲一般。

鱷魚喜歡棲息在河流、湖泊、水灘、沼澤等淡水水域中，其中的萬惡可以生活在鹹水中。鱷魚處在食物鏈的最頂層，它們的獵物種類也非常複雜，包括魚類、龜類、鳥類、蛙類、眾多食草動物及食肉動物。

在體型龐大的鱷魚面前，獅子、美洲虎，甚至是亞成體非洲象也會成為它的食物。行動看似遲緩的鱷魚的捕食成功率卻非常高，可以達到75%左右，經常能夠捕捉到動作迅捷的魚類、鳥類。這說明鱷魚的捕食方式必定有其獨到之處。

通常鱷魚總是懶洋洋地趴在岸邊曬太陽，或靜靜地漂浮在水面，紋絲不動，他們正在耐心地等待著獵物，不仔細看，還以為是一截浮木在隨波逐流，當水中的鱷魚發現獵物出現時，他們馬上會下潛至水面以下，慢慢向獵物靠近。當在水下接近目標時，就會趁機不被，突然從水中竄出，一口將獵物咬住，然後快速打滾，使用死亡翻滾使獵物頃刻斃命。

如果獵物還有氣息，它會將獵物拽至深水區溺底，然後再將其撕碎吞食。當遇到大型獵物時，鱷魚會將獵物拖拽到隱蔽的地點藏起來，待獵物腐爛後再將其撕碎吞食。許多人認為鱷魚在捕獵食除了使用強有力的上下顎和鋒利的牙齒外，他們還會用尾巴擊打獵物。其實鱷魚很少採用這種方式捕食，以鱷魚的實力足以一招制敵，如果松嘴靠尾巴攻擊的話，難免會讓獵物跑掉，得不償失。

但如果在岸邊遇到獅子、美洲虎等大型猛獸的話，鱷魚有可能會用尾部攻擊。相比較大型貓科動物，鱷魚在陸地上的動作可以稱之為緩慢，側方很容易受到攻擊，這個時候尾巴才會成為鱷魚的武器。鱷魚獨特的生存方式和習性決定著它們沒有像恐龍一樣突然滅絕。也用事實證明了鱷魚的過人之處。

科學家透過對現存鱷魚的研究，也總結出若干其有別於其他動物的特點。鱷魚族群成員之間的關係較為和諧，除了少部分體型較小的鱷魚會成為其他大個子鱷魚的食物外，其他成員均能和睦相處，還能夠協作捕獵體型較大的獵物。而獲得獵物的鱷魚也顯得頗為大度，能夠容忍其他成員來一起分享食物。

這種合作關係大大提高了鱷魚個體的生存能力，也提高了鱷魚族群的生存率。相比較獅子、老虎、獵豹甚至是空，鱷魚在捕獵時更在乎時機的把握程度，它們往往消耗最少的體力，從而獲得更大的獵物。這種捕獵方式和其他靠奔跑捕獵的食肉動物相比，具有很大的優勢，能幫助自己捱過食物短缺的季節。

在6500萬年前那場全球物種大滅絕中，許多生物都永遠地消失了，其中就包括恐龍、魚類、蛙。雖然鱷魚的獵物明顯減少，但物種大滅絕也使鱷魚的種群數量快速減少。倖存的鱷魚還是有足夠的食物，而恐龍卻沒有這麼幸運。

恐龍滅絕之後，體型巨大的成年鱷魚早已躋身頂級獵食者陣營，已經難逢敵手。除了人類之外，幾乎沒有任何動物願意主動招惹鱷魚，而有鱷魚生存的地方也成了眾多動物的夢魘之地。