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基督教的捐贈體系為什麼會替代古羅馬文化的捐贈習俗？

這個過程主要開始於公元370年，歷史學家往往會簡單地把它歸結為基督教取得官方認證後，社會地位提升，從而引發了其價值觀受到古羅馬社會的廣泛認可，進而促成了其捐贈體系的高度社會化。

然而，事情當然不會這麼簡單。要知道，古羅馬財產捐贈體系作為習俗，已經進化和發展了數百年，到公元四世紀中後期，儘管古羅馬已經步入黃昏，其社會制度卻已經接近固化，一個宗教只是因為其受重視的程度發生變化，就直接用宗教習俗把古羅馬習俗替換掉，是不可能的事。

讓這件事有可能發生的原因最有可能的是，古羅馬人從基督教的宗教文化當中，發現了一些新穎的變化。這些變化不僅給他們減輕了財務上的壓力，還抹平了之前因此帶來的紛爭和矛盾，並且讓多數人體驗到了原有體系裡沒有的東西，簡單來說，就是一定是有某些進步的元素，替換了原來落後的體系，才會讓人趨之若鶩。

首先，基督教用宗教化的內容，給加入它的人們普及了這樣一種新的觀念：捐贈的禮物無論大小，都會在另一個世界裡放大無數倍。

這個觀念對於現代人來說，尤其對於受到科學教育的人們來說，是極端不可理喻的。但是，對於古羅馬人來說，他們並不關心這個觀念是否符合邏輯，是否科學，他們看到的是交換價值的變化。

在此之前，古羅馬的捐贈體系主要是用禮物來換取幫助。“有錢人”透過向所在城市的捐贈，換來自己的名字被印刻在贊助建築和雕像之上，以及城市公民對他的擁護和讚揚。

這個過程是單向的，是“有錢人”居高臨下的施捨，它的作用是有限的，目的是簡單直接的，投入和回報也都有著約定俗成的結果。