還記得我們加入世貿組織的那一刻嗎？或許從那個時候起，我國汽車產業才開始正式和世界相接軌。憑藉著加入世貿的巨大紅利讓我們展露頭角。雖然那時候的國產汽車給人看上去比較幼稚，但如果沒有它們，又哪來中國汽車上的今天？今天就讓我們來看一下為國產車立下汗馬功勞的先驅——吉利自由艦。

上世紀90年代，吉利還是是一家做摩托非常不錯的企業。李書福也在這個行業賺了一些錢，但他敏銳地感覺到，未來必然是汽車的天下。於是在1998年，吉利公司推出了吉利豪情和吉利美日等相關汽車產品。但由於缺乏足夠的人才儲備以及生產經驗，這些車輛在市場上並沒有翻起太大的浪花。一直到吉利自由艦問世之後，這種情況才有所改變。

這就是吉利自由艦，好好看一看，它有沒有早期賓士汽車的樣子呢？在吉利公司還沒有拿到造車資質之前，李書福就已經開始了他的研發之路。透過對國外一些知名品牌的拆解研究總結出了不少經驗。尤其是賓士汽車，更是不知道被吉利研究了多少遍。現在吉利已經成為戴姆勒集團的最大單一股東，看樣子李書福對賓士的執念已經深入骨髓。

實際上吉利公司的造車也是一波三折。剛開始生產來的車型沒辦法滿足人們的期待，就是一些普通工程人員在車間裡面左敲右打，硬生生造出一輛又一輛汽車。一直等到吉利自由艦誕生後，吉利集團這才算有了真正的研發實力，也能夠聯合有相關經驗和技術的企業一起來提高車輛的產品力。

在研發吉利自由艦的時候，吉利公司找到了原來韓國大宇汽車的一些相關設計人員，吉利自由艦實際上就是吉利和韓國大宇株式會社等一些知名公司合作研發的一款小型汽車。和吉利一開始的單打獨鬥不一樣，吉利自由艦確實有了質一樣的進步。李書福曾經在公開場合中說過：吉利自由艦的出現，意味著吉利汽車的造車進入了現代化，規模化和高水平的年代。

吉利自由艦絕對是吉利集團的脫胎換骨之作。相對於以前幾個工程師在小作坊中敲敲打打不一樣，吉利自由艦開始就誕生在現代化的車間中。為了能打造出真正符合市場標準的汽車，吉利公司投入了上億元，引入了現代化的生產線，徹底解決了車身表面不平整的問題，之前的人工敲打被現代化的生產線徹底取代。

如果各位比較一下吉利豪情和吉利自由艦，你們會發現這兩款車型的差距簡直是天上地下。硬體的提升也僅僅是一個方面，隨著吉利自由艦開始逐漸盈利，吉利也有能力引入更高的科技人才，更為他們帶來一整套的技術研發體系，讓吉利汽車開始走入正軌。

吉利自由艦上市之後，有人高興有人哭。高興的是中國人，只有4。38萬起步的價格讓很多中國人確實得到了實惠，但對於市面上的合資汽車來說卻是個極大的衝擊。那時候同樣為小型汽車的起亞千里馬售價在7萬塊錢以上，因此吉利自由艦堪稱”價格屠夫”。就連當時國內市場銷量最為火爆的夏利都沒有吉利自由艦那樣便宜，配置也沒有自由艦那樣高。

而且吉利自由艦還是第一款搭載了吉利公司自主研發的4AT變速器車型。當時市面上4AT變速箱是主流，吉利公司就能自己搞出來並且進入了大規模列裝，至少是解決了從無到有的問題。我還非常清楚的記得，當年同事姐姐就有一臺吉利自由艦，我們還乘坐著她的車上下班。當時就驚豔於它的四門電動車窗，要知道那個時候的小型汽車，後車窗大部分都是手搖的。

吉利自由艦上市之後，消費者很快用真金白銀進行投票。最牛的時候這款車月銷量超過了9000輛。到2009年，這款車總共賣出了10萬臺，排在夏利和QQ後面，有此可見它到底有多麼強悍。甚至還以整車出口的方式銷往印尼，馬來西亞和俄羅斯等國家。

本期節目我們決定講解六個曾經為中國汽車立下汗馬功勞的車型。吉利自由艦是第一個。相信隨著我們的梳理，我們會驚訝地發現，原來在這20多年的國產車發展歷程中我們居然是如此不易。我們完成了從無到有的積累，逐漸從一個汽車市場上的小跟班，變成了對外出口的龐然大物，這是中華民族之幸，更每一箇中國人之幸。