十五世紀以前，像哥本哈根這樣的城市是沒有街道照明系統的。市政廳前有個大鐵盆有劈柴可以照亮附近。但一般街道到夜晚是黑暗無光，而且充滿危險，尤其是臨近海邊的街道。

1681年，市政府決定建五百盞油燈。當時從冰島的鯨魚油作燃料，後來擴充套件到1800盞。燈是黃銅加玻璃罩，照明效果不佳，燈與燈之間十分昏暗。當時本地人稱之為“縣裡的月光”，而且月光好時不去點燈。每年夏天從五月一日到九月不點燈。這些燈也是市內不良少年破壞的目標，當然響應的懲罰也是很嚴厲的，一般是三年苦力勞改。

國王克里斯汀七世是丹麥歷史上精神最不正常的國王，他常常夜晚帶手下人到市內的酒肆妓院尋歡作樂。有時和點燈人，警察也發生衝突。

十八世紀中葉，哥本哈根成立市級瓦斯燈公司。公司位於西橋街，並延伸到今天的瓦斯廠街。

1857年，哥本哈根1800盞鯨油燈被瓦斯燈逐漸代替。1859年12月4日，大家跟隨燃燈員一盞一盞點燃瓦斯燈，每當一盞燈點燃時，大家都興奮的高呼萬歲。當年童話詩人安徒生也隨這個隊伍領略歡呼的人群，後來他寫了童話，老路燈，和上帝聖父的畫冊。開始時為了安全起見，油燈和瓦斯燈並用。

1866年，哥本哈根有了自己的照明委員會，用煤氣做燃料。燃燈員每晚用一個長棍帶火絨線，逐個點燃路燈。安全起見，不允許用打火石。每天清晨他們再逐一滅燈。

1882年，哥本哈根開始使用電燈。1891年3月5日，也就是130年前電路燈正式在城市使用。當時由B&W馬達公司生產二臺蒸汽大型發電機，第一個市級發電廠位於哥特街，這一次是統一點亮燈。

1957年瓦斯燈正式退出歷史舞臺，當時全市有5500盞瓦斯燈。丹麥最後的燃燈員是1959年最後在北街結束工作的。