眾所周知，李鐵是臨危受命接替義大利籍主教練裡皮擔任國足主教練的。當時，國足在世預賽亞洲區40強賽的處境非常不樂觀。如此背景下，李鐵最終頂住了壓力，其在日前的40強賽下半程比賽中率隊先後擊敗關島隊、菲律賓隊、馬爾地夫隊及敘利亞隊，憑藉一輪四連勝順利闖入2022年世界盃預賽亞洲區12強賽。

40強賽結束後，國足主教練李鐵在賽後新聞釋出會上專門感謝了前任裡皮。北京時間6月17日，據媒體報道，義大利籍主教練裡皮透過社媒平臺向李鐵及國足送上了祝賀：“我非常開心，也非常欣慰。因為我真的希望，我的執教能夠幫助到國足，能夠有東西留下來。或許，有些東西能幫助到你（李鐵）。我很欣慰你曾經與我們一起，我要祝你好運，拿到最好的結果。我會為你和中國隊歡呼。”

“銀狐”裡皮是世界級名帥，無論是執教尤文圖斯，還是執教義大利國家隊，裡皮均曾率隊奪取過傲人成績。尤其是2006年德國世界盃，裡皮率領義大利隊一路過關斬將先後淘汰澳大利亞隊、德國隊等球隊闖入決賽。而世界盃決賽中，義大利隊透過點球大戰擊敗法國隊奪取冠軍。那時，是裡皮執教生涯最高光的時刻。此後，裡皮來到了中國，先後成為廣州隊（廣州恆大）及國足主教練。而在此期間，李鐵曾是裡皮教練團隊的一員。不得不承認的是，李鐵的成長與成熟，與曾是裡皮教練團隊的一員有直接關係。

但是，雖然說裡皮確實給中國足球、給中國足球人帶來了幫助，但其並非沒有“汙點”。要知道，裡皮擔任國足主教練期間，手握高薪。但當裡皮率國足在40強賽先平菲律賓隊後負敘利亞隊後，裡皮選擇了“撂挑子走人”，將國足置於非常艱難且尷尬的境地中。而裡皮的這個決定，一時間也受到了廣泛的批評與質疑。 事實證明，國足輸給敘利亞隊後確實是陷入險境，但卻並非沒有“生機”，至少李鐵做到了“化腐朽為神奇”。