去故宮遊玩，除了威嚴的大殿，輝煌的裝飾頻頻吸引我們的眼光外，在每座較大的庭院和後宮，都有排列整齊的大銅缸，也是我們經常光顧的景點。我們不禁會產生疑問，這些大銅缸到底是幹什麼用的呢？而採用鎏金工藝製成的大銅缸，為何滿身刮痕，這又是怎麼形成的呢？

故宮大銅缸的用處

這些大銅缸都是明清時期皇宮中僅有的殿外陳設物，不僅具有消防作用，還是皇宮殿陳設方面不可或缺的裝飾品。在清代，這些大銅缸是由內務府營造司管理，缸內平時裝滿清水，用來防火。

每年到了小雪季節，由太監在缸外套上棉套，上加缸蓋，下邊石座內建炭火，防止冰凍，直到春季驚蟄時才撤去炭火。

宮內陳列的這些大銅缸，明代大都用鐵或青銅製成，鎏金銅缸還比較少，兩耳均有鐵環。清朝大多用的是銅鎏金大缸，或青銅缸。明代缸的樣式上窄下寬，古樸大方。清代缸的樣式腹大口收，兩耳加獸面銅環，製作精良，外表富麗。

據清代乾隆年間內務府記載：口徑五尺（1。60米）的大銅缸釣重5684庫斤（3，392公斤），四尺（1。28米）的銅缸約重3630庫斤（2，16公斤），口理五尺的大銅缸每口製造用銅的費用就約白銀五百多兩。

當時宮內陳設的銅缸大小，多少，隨環境而定。例如太和殿、保和殿兩側及乾清宮前兩側，均使用鎏金童剛，而在後宮所陳列的就是較小的鐵缸或青銅缸。

為何鎏金青銅缸滿身劃痕

如果我們仔細觀察就會發下，使用鎏金工藝的銅缸滿身的刮削痕跡，難道是工藝所致？

據說採用鎏金工藝製作的大銅缸，每個使用的黃金都在100兩，故宮鎏金大銅缸一共有18口，所使用的黃金達到了1800兩，是一筆巨大的財富。而缸身上的刮削痕跡也是人為造成的，可以說都是黃金惹的禍。

1900年，八國聯軍進入北京，隨後慈溪就帶著光緒皇帝倉皇逃竄，把自己的金鑾殿和整個紫禁城留下了。八國聯軍看見皇帝都被趕了出去，就進入了紫禁城，在皇宮裡面為所欲為，甚至把皇宮當成了自己軍營，在裡面亂來。

無意中看到陳設的大銅缸有的表面居然鍍有黃金，無聊時，這些士兵就用刺刀刮銅缸上的金子，一會就能刮下蠶豆大的金子，每個士兵颳走了大量的財富。所以我們今天所看到的鎏金大銅缸只能看到隱隱約約的鎏金，滿身佈滿了刮痕。