《老殘遊記》被列為晚清四大譴責小說之一，整部書以郎中老殘遊歷所見所聞為線索，反映了晚清社會現實。作者劉鶚（1857—1908），江蘇丹徒人，在《老殘遊記》中，劉鶚讓老殘“搖個串鈴”以郎中身份浪跡江湖，這與他本人精於醫學有直接關係——事實上，書中老殘的經歷也是作者本人經歷的再現。

19世紀中後期，劉鶚生活的丹徒及附近的淮安、鎮江一帶，中醫比較發達，有許多名醫大家，“已形成了以溫病學家吳鞠通為宗師、以溫熱病學為研究中心的‘山陽醫學’流派”。劉鶚年輕時曾師從過多位名醫，曾拜“精於醫”的哲學大家李龍川為師，並與名醫何金陽“互相研習，受益很多”，以後終生致力於中醫藥研究，去世前還“溫習醫理”，亦有《溫病條辨歌訣》《要藥分劑補正》《人壽安和集》《老殘醫記》等多本醫學著作存世。學於名醫，熟讀經典，勤於實踐，劉鶚自然就成了受人尊敬的郎中。那麼，作者的化身“老殘”醫術到底如何呢？

在第三回《金線東來尋黑虎，布帆西去訪蒼鷹》一回中，老殘被“一個瘦長臉的人”（紹殷）請到高公家為高公小妾“看喉嚨”。“老殘西面杌凳上坐下……診了一隻手，又換一隻。”切脈之後，老殘提出來要看看病人的喉嚨，“對著窗戶的亮光，低頭一看，兩邊腫得已將要合縫了，顏色淡紅。”透過切與望，老殘判斷“這病本不甚重，原起只是一點火氣，被醫家用苦寒藥一逼，火不得發，兼之平常肝氣易動，抑鬱而成。目下只須吃兩劑辛涼發散藥就好了。”老殘先是“在自己藥囊內取出一個藥瓶、一支喉槍，替他吹了些藥上去”，然後開了一個名叫“加味甘桔湯”的方子。效果如何呢？“不過三四天，病勢漸退，已經同常人一樣。”這個醫案表明，老殘的醫術是相當高的，老殘自配的藥是有療效的。

老殘不僅醫術令人放心，而且注重醫德，他為人診病開藥後很少提出藥資診費的事情。這次老殘為高公的小妾診病後，同樣並未提出收取診金藥資一事，而是高公主動詢問：“藥金請教幾何？”老殘回答，“鄙人行道，沒有一定的藥金。果然醫好了姨太大病，等我肚子飢時，賞碗飯吃；走不動時，給幾個盤川，儘夠的了。”這既說明了老殘對自己醫術的自信，又表明他不看重錢財，而是將治病救人、將醫德放在了首位。後來，高公小妾的病好了，高公“喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請文案上同事作陪，也是個揄揚的意思。”老殘的名聲“一個傳十，十個傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢。”書中還記載了老殘另外多個類似醫案，都可以說明老殘醫德醫技是受眾人認可的，並沒有藉助醫技經略財物。

劉鶚對甲骨文的研究與傳播也有較大貢獻。1899年夏天，國子監祭酒王懿榮，在家人為他新抓來的兩服中藥中發現了甲骨文，“一包中草藥打開了一個失傳久矣的曠世之謎，證實了中國早期商王朝的存在。”1900年夏天，八國聯軍侵佔北京時王懿榮深感“主憂臣辱，主辱臣死，於止知其所止，此為近之”，投井殉國。當時，王懿榮的好友劉鶚亦在北京，王懿榮去世後，其生前委託範壽軒在河南安陽小商屯村收集的1000多片帶有字元的甲骨被劉鶚所得。

3年後，劉鶚將整理出的1058片甲骨編輯成《鐵雲藏龜》一書並刻印出版，成為世界上最早著錄研究甲骨文的書籍。現在人們已經知道，甲骨文上主要記載的是關於卜筮、戰爭、祭祀與巫醫等相關內容，確與中醫藥有一定關聯，這是劉鶚對中醫藥的另一種貢獻。

作者/韋欽國