自然界的老木，經過電擊、風霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹冠的部分或一部分的分枝枯萎，其樹皮剝落，木質部呈白骨化，這種山野中自然形成，樹蕊或枝先端樹皮剝落的，稱為自然「神」。幹身部分木質部白骨化稱「舍利」。

因生態環境保護受到大家重視，山採逐漸被禁止，具有自然神枝或舍利乾的素材逐漸減少，而盆栽的發展，也由自然盆栽進入到創作盆栽的階段。

因此，盆栽界的人士，通常將針葉樹松柏類木質部堅硬不易腐化的樹種，多餘的枝或枯枝，加以人工處理方式，把皮剝掉創作成人工「神」，把幹部分剝皮，使吸水線迂迴扭轉，以便維持生命，形成人工「舍利」。但闊葉樹木質部構造較為鬆軟，做成人工神和舍利較無法長期儲存，將來崩壞後會形成無法彌補的缺點。

由於「神」、「舍利」與葉和水線、樹皮的顏色，形成鮮豔漂亮的對比，點綴其間，能造成更多的空間，增加深度感、古氣感；也能改變幹或枝線條變化，帶有幾分高深莫測、離奇古怪的神秘性，亦有化廢物為奇品的功效。

用這種鬼斧神工的殘缺之美，表現強烈的求生意志，與觀賞者心靈產生共鳴，能大幅提高觀賞價值，因此在創作盆栽的過程中，成為常被愛好者使用的技術。而且，利用神或舍利來強調古木的表現，具有很大的效果。

決定樹的正面盆栽的創作過程中，正面的決定是非常重要的，無論剪定、纏線整姿、搬盆換土或神、舍利的創作上，都需先確認樹的正面，再開始作業，否則不論往後的作業多完善，也無法完美調和連貫。

確認正面的三原則：（1）根盤、幹左右寬面優先的原則，（2）幹彎曲變化最明顯內側的原則，（3）樹頂前傾的原則，綜合以上三項原則，修正。

反覆思索神枝、舍利乾的構圖作神或舍利時，需把樹枝剝除，若發生錯誤將無法復生，所以對創作者是一種嚴峻的桃戰。

由於枝幹的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、細有不同的差異，因此在下手之前應仔細反覆思索，何枝作神，乾的那個部分作舍利，要構思好整體調和的形態及長短，從容不迫、按圖索驥地工作，並留下樹木本來的木紋，儘量模仿自然；切忌輕率下手，造成無法彌補的缺陷。

構圖時，可用粉筆在幹上劃線，考慮吸水線的方向在何處扭轉，以何種角度扭轉，因為吸水線的位置，嚴重影響到樹姿將來的發展。

不要只留一條吸水線，否則長久以後吸水線長圓變粗會與舍利幹脫離，所以吸水線最好能留二條以上。吸水線二條時，位置是在幹正面的左右略向前的部位，將來幹正面才會繼續長粗；三條時，一條在後面，成為斜三角形。

最後決定舍利吸水線時，用利刃把吸水線劃清楚，刀口要平整，傷口較易癒合隆起，初作時吸水線可留稍寬，隆起後再修小，更能顯出層次感。要作神的枝梢，葉需先行剪掉，耐心地用鉗鋏剝削至木質部，把枝梢削尖，徹底去除樹皮，再加以雕刻，形成美麗自然的神及舍利模樣。關注愛木盆景，和愛木一起玩盆景點個贊，轉發一下，更多盆景知識與你分享。