軟嶽、軟侶、阮惠三兄弟他們原本姓胡，和胡朝皇帝胡季氂同宗。後來，三兄弟之所以改姓阮，除了阮姓是他們親媽的姓氏之外，更重要的是當時南部的統治者也姓阮，改姓可以爭取民心。

1771年，三兄弟正式在西山縣起義，由於越南南部很多人早就已經不滿南方阮氏的統治了，因此紛紛的響應和加入了西山起義，讓三兄弟的勢力壯大的非常快，哪裡有壓迫哪裡就有反抗。

他們先在南方大敗阮佳家政權，舊阮的宗室多被殺害。但是，有個叫阮福映的阮家後人給跑掉了，在這裡先記住這個人，以後我們會用到。南方差不多搞定之後，阮惠就出兵北上，很快他就擊敗了北方鄭氏，這時候的越南，還有一個名義上的朝廷後黎朝，這可是被大清朝背書過的。

阮惠攻破都城升龍之後，還覲見了當時的後黎朝君主。但是很遺憾，在三兄弟形勢一片大好的時候，很快他們就翻臉開始內訌。1787年，三兄弟各自佔去了一片領地，不久之後，阮惠、阮嶽之間就爆發了衝突，原因是阮惠北上伐鄭的時候，是他自己的主意，阮嶽都不知道，其實真的不知道嗎？行軍打仗怎麼還可能不知道？等阮惠拿下了鄭家之後，軟嶽怕阮惠自立為王，就急忙北上，與黎皇和阮惠一同會面，等承認了黎氏對北方的統治權之後，阮惠、阮嶽才率軍一同南返。

在討伐北方鄭氏的戰爭當中，鄭氏的財寶全部都被阮惠佔有，阮嶽向阮惠索取的時候，阮慧拒絕了，而軟惠希望得到廣南的土地，軟嶽也拒絕了，雙方分贓不均，無法達成共識，種種的事情使得兄弟間開始產生了嫌隙。而且，阮嶽漸漸變得荒淫暴虐，甚至他還姦汙了阮惠的妻妾，這怎麼能忍？於是兄弟二人反目成仇。

阮惠釋出檄文，列舉了阮嶽的罪狀，併發兵攻打軟嶽，阮惠還用秘密武器大炮炮轟阮嶽的大本營，阮嶽打不過。跑上了城樓，對阮惠哭喊說：“皮鍋煮肉，弟心何忍？”意思就是說，哥錯了，你忍心害你的親哥哥嗎？嚶嚶嚶！阮惠聽了這話之後，回憶起了童年大哥如何照顧自己的，隨即大哭，嚶嚶嚶！雙方講和罷兵。

不過，這一次的內訌，致使了整個西山朝的元氣大傷。之後，後黎朝的末代君主黎維祁企圖恢復黎朝的權威，可是打不過南方流氓怎麼辦？對了，還是那個配方，找爸爸國出馬，爸爸國一聽也火了，打我的手下就等於打我的臉啊，隨即清軍殺向越南幫助小弟打江山。但是，軟惠是個軍事奇才，他擺平了爸爸國清朝的干涉，黎維祁流亡中國，最後病死在了北京，爸爸國不能保護你江山社稷，但是最後還是保護了他！

阮惠雖然大勝清軍，但是他對清朝還非常的顧慮，他知道自己不是清朝對手，於是就出使清朝求和，大清朝這邊一看，這個不是那個打架不要命的流氓嘛！算了瓷器不能碰他這個瓦罐，隨即清朝這邊封阮惠為安南國王，承認了他的地位。

阮惠是一個非常有野心的人，根據一些史料的記載，阮惠曾經還有意要入侵清清朝，特別是他對兩廣非常有想法，為此，他還資助了一些反清的組織，比如說天地會。曾經他還計劃要入侵廣州，不過後來因為他生病了，才被迫打消了輕生的念頭。

1792年，阮惠去世了，他的兒子阮光纘繼位，還記不記得前面提到的以前南方舊阮有個叫阮福映的，在三兄弟攻打舊阮的時候給跑了？後來，他一直和西山軍對抗，還向暹羅求救。不過，暹羅援軍當時也被阮慧給打敗了。之後，阮福映就躲在了暹羅流亡，在外國人的幫助下發展了一批自己的勢力。

阮惠死後，阮嶽帶人前來弔唁，卻被阮光纘阻攔，可以看出新君不太喜歡他大爺！趁著這個時候，阮福映猛烈的攻擊阮嶽地盤，阮嶽兵敗如山倒，被迫向阮光纘求救，阮光纘派兵救援。但是，軟光纘的軍隊雖然擊敗了舊阮，卻連著阮嶽的地盤也一起兼併了，使得阮嶽憂憤而死。

看似重新統一的西山朝其實並不強大，這個朝廷的內政非常的差。後來，西山朝再一次內亂，將領相互猜忌、殘殺。阮福映趁機北伐，西山朝離心離得節節敗退。1802年，阮福映攻破了升龍，俘獲了阮光纘，西山政權滅亡，而越南也進入了最後的一個封建王朝阮朝。

因為當年舊阮是被西山朝推翻的，所以阮福映稱帝之後，對西山的阮家開始瘋狂的報復，西山阮家的後代全部都被通緝、殺害，阮嶽和阮惠甚至被開棺毀屍，有關西山的所有遺蹟都被全部下令銷燬。

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