“兩腳羊”這個詞實際上是古代歷史上戰亂年代的一個看起來比較隱晦的詞，可能很多人並不知道它什麼意思，但如果我們換一種說法，或許很多人就會明白，但凡大混亂年代，通常會出現易子而食、人相食的現象，也就是人吃人。而“兩腳羊”指的就是被當作食物的人，這聽起來很殘忍，但在戰亂年代確實時有發生。

為何叫做兩腳羊，其實也很好理解，羊這種動物很溫順，相信很多人都聽過一個詞，叫做“待宰的羔羊”，它們是食草動物，屬於食物鏈的低端，只能被動的等著被宰掉，狼一旦來了，羊只有被吃掉的份，而普通百姓在戰亂年代毫無戰鬥力，他們只能任由“狼”來吃掉他們，這是多麼形象的比喻？而人又是兩隻腳，所以才被稱為“兩腳羊”，像是行走的食物。

古代人吃人的現象不獨發生在五胡亂華時期，而且“兩腳羊”也不獨只是指女人，任何戰亂年代被當做食物吃掉的人都可以被叫做“兩腳羊”，而且“兩腳羊”這個詞在史籍中的記載最早出現在宋朝，即莊綽所著的《雞肋編》中：“老瘦男子廋詞謂之‘饒把火’，婦人少艾者，名為‘不羨羊’，小兒呼為‘和骨爛’，又通目為‘兩腳羊’。”

這裡的廋詞是隱語的意思，莊綽的這個記載說的是北宋滅亡之際發生的人吃人事件，靖康元年開始，金兵南下亂華，發生了靖康之亂，徽欽二帝被俘，在接下來的六七年裡，山東、京西、淮南等地千里荒涼，百姓無糧可收，只能捱餓，官兵、盜賊甚至百姓開始吃人。被吃的多是女人、孩子和老弱的男子，他們還給這些被吃的人起了一個個很相襯的名字，比如老弱男子就是饒把火、年輕女子就是不羨羊、小孩子就是和骨爛。

這些詞細一想就知道要表達的意思，就如同元朝時期將被吃的人稱作“想肉”一樣，在吃人的人眼中，這些被吃的人已經不是人，而只是可以果腹的食物，吃的多了，吃的時間長了，竟也能品嚐出味道如何來，此處不可想象，想象會引起心理不適。

李時珍在《本草綱目》中也有兩腳羊的記載，說古代被吃的人，被叫做想肉或者兩腳羊，兩腳羊這個稱呼最初是從什麼時候開始的我們不得而知，但可以肯定的是，在北宋滅亡之前就已經有這個詞了，只是史籍記載的比較晚。在宋朝之前，吃人的現象就已經相當多了，最著名的大約就是五胡亂華時期了。

五胡亂華時期是中原大地的一場持續百年的浩劫，西晉八王之亂讓中原自顧不暇，於是北方的遊牧民族紛紛南下，欲在中原的腥風血雨中分一杯羹，雖說是五胡亂華，但真正南下作亂的遊牧民族遠不止五個，只是這五個最具有代表性，他們是匈奴、鮮卑、羯、羌、氐這五大胡人部落，隨著他們的南下，鐵蹄踏處，血流成河，那段歷史的黑暗程度讓人不忍卒讀，中原大地猩紅一片，而原本的漢人政權不得不南下，形成了南北對峙的局面。

在這個混亂時期內，百姓根本沒辦法好好種地，糧食無以為繼，於是吃人事件時有發生，甚至很多百姓直接成為軍隊的軍糧，這裡的吃人事件絕不僅僅是胡人吃漢人那麼簡單，漢人自己也是吃漢人的。普通老百姓就成了待宰的羔羊，任由強盜、官兵當做食物來吃，百姓之間也存在易子而食的現象。

所以，單單認為胡人吃漢人是很片面的。南北朝時期過去後，隋末唐初之際也有軍隊吃人的事件發生，即隋末割據一方的朱粲，《舊唐書》記載朱粲：“即勒所部，有略得婦人小兒皆烹之，分給軍士，乃稅諸城堡，取小弱男女以益兵糧。”這位仁兄曾說過這樣一句話：“食之美者，寧過於人肉乎！”他應該算是變態中的變態了。後來李世民攻下洛陽，王世充投降，朱粲等人被殺，百姓為發洩心中的怨恨，紛紛投瓦石擊打朱粲的屍體，自發為朱粲造了一個石頭墳。

這是唐朝初期的事情，到了安史之亂爆發的時候，張巡在守城的時候也發生了以百姓為軍糧的事情，這也成為張巡的一個汙點，雖然張巡憑藉自己的力量苦守城池為大唐撐起了半邊江山，但是還是很多人對於張巡部下吃人的事情耿耿於懷。唐朝末年，大規模吃人事件再次發生，這就是著名的黃巢起義的時候，黃巢在被趕出長安城後，在很長一段時間裡斷了軍糧，於是將百姓作為軍糧，關於黃巢吃人的記載在兩唐書和《資治通鑑》中都有記載，那一段段文字透出來的是鮮血淋淋的吃人場景。黃巢兵敗後，秦宗權叛唐也開始以百姓為軍糧。

所以大家看，在古代的那些亂世中，吃人事件是相當多的，戰火紛飛，百姓沒辦法正常種田，而百姓自己要吃飯，軍隊打仗更要吃飯，糧食一斷，人們就開始尋找各種替代品，樹皮、老鼠、各種鳥類，再然後就輪到吃人了。戰亂年代，人命是最不值錢的，而遭殃的也多半是百姓，不是被殺死，就是被吃掉，剩下的那些戰戰兢兢能捱過戰亂就是好的了。