起翦頗牧，戰國時期有四大名將，其中白起是許多人心目當中的第一名將。白起一生南征北戰，為秦國立下赫赫戰功，可謂攻必克，戰必勝，不過真正令白起聞名後世的還是長平之戰。

長平之戰對於整個戰國具有著重大的影響，若是秦國在此大敗而歸，那恐怕日後榮登大寶一統天下的是趙而不是秦了。不過歷史已蓋棺定論，事實就是趙國敗了，而且敗的很慘，人們在讚美白起之功的同時還不忘貶低趙括“紙上談兵”。

這一戰打完後，白起下令活埋四十萬降卒，只放走了二百多年齡小的回去報信，此事震驚整個趙國，白起也因此被後人稱為“殺神”。直到今日，這一場屠殺依舊令人詬病，可仔細分析一下當時的局勢，便會發現，白起之舉也是無奈之舉。

趙國一開始的主帥是與白起同為四大戰神之一的廉頗，不過廉頗也沒能在白起手上討好，打了兩場敗仗後便閉城不出，任由秦軍挑釁。其實這是最好的抉擇，當時趙軍野戰的確打不過秦軍，那倒不如閉門不出，與秦軍拼補給，趙軍後面就是整個趙國，補給來得快，秦軍戰線拉得卻比較長，補給難以跟上，若是久攻不下，秦軍自然會放棄。

但在秦國的反間計下，趙孝成王錯誤地認為廉頗畏敵，於是便將主帥更為趙括，也就導致了最終的大敗。看似秦國此番是大勝，可卻是殺敵一千自損八百，秦國在整個長平之戰損失了二十萬兵力，這對家大業大的秦國也是傷筋動骨的事情。

而當時趙國雖然戰敗了，卻還有四十萬兵力，這四十萬人只是因為餓極了以及缺乏主帥才選擇投降的，這種投降無疑是最不可靠的。秦國在長平之戰一共投入了六十萬兵力，在損失二十萬後，還剩四十萬，也就是說，當時趙國跟秦國的兵力是對等的，只不過一方是筋疲力盡的困獸之師，一方則兵強馬壯。

但困獸之師缺的只是休整以及食物，秦國若是給趙軍吃的，他們吃飽喝足，養精蓄銳後雖說缺乏主帥的指揮，但依舊隨時可以兵變，螞蟻多了尚且可以咬死大象，更何況是四十萬人。再者，就算趙軍不兵變，老老實實的做俘虜，那秦國也不可能養趙軍一輩子，否則這四十萬人便是吃也能把秦國給吃窮。而若是把這些人放回趙國，那無疑是放虎歸山，趙括一介小將，沒有指揮四十萬人的能力，可廉頗卻有，從燕國投奔趙國的樂毅也可擔此重任。

有句俗話叫“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，樂毅廉頗二人皆是不輸白起的名將，這四十萬人在他們手中跟在趙括手中完全是兩個概念，這就像一個一米八的壯漢拿把刀，一個一米二的小孩子也拿了一把刀，他們的威懾力卻是完全不同的。

而且白起一向也不是心軟之輩，他一生看慣生死，伊闕之戰中也曾斬首24萬，殺四十萬降卒固然令人不齒，可為了整個秦國的霸業，白起只能痛下殺手。