杭州西湖的特點：西湖以自然山水、文物古蹟、寺廟古塔、碑刻造像和新建公園綠地組合而成，有湖不廣，平靜如鏡；山多不高，綿亙蜿蜒；湖山依傍，自然尺度協調，顯得嫵媚多姿；

“三面雲山一面城”，是西湖的特點，西湖園林建設既突出了西湖風景的獨特性，又注意了與地方特色相協調的整體性，因此，所有新建和擴建的園林都用大體量的喬灌木叢組成大小不同、疏落有致的空間，重視配置藝術，選擇色彩豐富的樹木花草作為園林的主景；亭、臺、廊、榭等建築物以及掇山、園林理水，只作為景區的點綴；

其體型、姿態、色彩與嫵媚、恬淡、寧靜的西湖自然景觀和寬闊的湖面融成一體，使人工美與自然美有機地結合起來，不僅防止追奇獵古、曲折封閉的氣氛，也避免建造林立的大廈和體型龐大的建築物，取得了明朗、寬廣、自然，園內園外渾然一體的效果。

西湖的由來

說天上金童玉女玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上撿到了一塊玉石，經過了好多年的打磨，成了一顆具有神奇魔力的明珠，明珠的光澤照耀能形成綠洲和讓鮮花綻放，天庭的王母娘娘知道後派天兵天將去搶這顆明珠，爭搶的過程中明珠落到了人間，就變成了美麗的西湖，這個神奇的傳說，讓西湖之美更顯神秘，當然，傳說畢竟是傳說，只是寄託人們對美好事物的那種情愫。

西湖名字由來就是因為湖泊位於杭州城的西部，其實，在唐朝之前，西湖還曾有過很多名字，如武林水、明聖湖、瀲灩湖、金牛湖、龍川、西陵湖、錢塘湖、上湖等十幾個名稱，西子湖的雅稱是從蘇軾的那首詩廣為流傳之後才出現的。