1272年，這是襄陽城被圍的第五個年頭。

元軍多次擊敗了南宋的增援，並將包圍圈一再縮小，宋軍被困守在襄陽城內，除了水路之外，對外的聯絡與通訊幾乎被掐斷。

然而，這唯一的水路也不容樂觀。

為了徹底堵死宋軍，元軍嚴密封鎖水道，將戰船用鐵索相聯，並用大木樁在江中打下“撒星樁”，密密麻麻，少有空缺。面對這樣的工事，元軍放下心來：就算是魚鱉都不能游進來。

一時間，襄陽城恍如死城。而在城內，食鹽、木柴、衣服等生活物資變得奇缺起來，人心浮動，非常危險。

但是襄陽不能丟。

襄陽是戰略要地，可以說是南宋的西大門。如果這個西大門失守，則江陵就會危險，緊接著元軍就會突破長江天天險，富庶的江南則無還手之力了。

對這一點，宋元都有清醒的認識，所以雙方都重兵攻守，哪怕長期拉鋸，也在所不惜。

此刻駐守郢州、意作增援的宋將范文虎卻不為所動。宋京湖制置大使李庭芝心急如焚，他找來了張順、張貴這對平民兄弟。

張順、張貴長期生活在江邊，水性很好，而且很有膽識，更願意為了襄陽城不惜去死。

當時，宋軍已在一條叫做“清泥河”的河流上建造了上百艘輕快的小船，然後用三船橫著聯成一舫。舫上外面兩船其底鑿空並蓋上蓋子來作為掩飾，中間一船則滿載士兵。這些士兵是重金招募來的，大約有3000人。

毫無疑問，張順、張貴就是要帶領這些人，進行一次有去無回的自殺行動。張順、張貴二人做了一番視死如歸的言說，士兵們都深受鼓舞。

那天，在漢水漲水時，張順、張貴帶領舫隊順流而下，向十萬元軍的包圍圈衝去。此時，舫上已裝備了火槍、火炮、木炭、戰斧、弓弩等物品，當然還有食鹽、布匹等生活物資。

很快，張順、張貴就到了元軍的外圍。層層激戰後，他們逐步靠近了元軍的戰船。江上喊聲震天，死士們用巨斧砍斷橫貫江面的鐵索。

元軍戰船主動靠近宋舫，士兵打算登船，但紛紛踏空，掉入水中淹死了。此刻，又有火炮、木炭的助攻，元軍一下子就亂了手腳。

死士們轉戰20餘里，到了黎明時分終於抵達了襄陽城下，並將部分物資送到城內。一時間，襄陽城內士氣高漲，危機暫時化解。

然而，當人們歡呼之時，張順卻不見了。數天後，人們在襄陽城的浮橋邊發現了他的屍體。只見他身披甲冑，手執硬弓，傷痕累累。人雖死，但臉上滿是憤怒的表情。

人們推測，他應該是和元軍一直戰鬥到死的。

面對死去的大哥，活下來的張貴並沒有退縮。他主張再殺出一條血路，與駐守郢州的范文虎聯絡，約定南北夾擊元軍，這樣襄陽之圍就會有效解決。

一切都在秘密進行。不料，張貴帳前的一名親隨因為鬧情緒投靠了元軍，洩露了計劃。張貴只好由偷襲改為明攻，趕往約定地點。然而，他們面對的是數倍的元軍，張貴的下場可想而知。

當元軍將張貴屍體運到襄陽城下時，襄陽城計程車兵已經知道，依靠外援已經不可能，他們唯有奮力死守。

這是宋元襄陽之戰的悲壯一幕。

張順、張貴之努力，雖無關大局，但卻是南宋歷史上一次史詩般的壯行。在保家衛國的定義裡，他們比金庸筆下的郭靖黃蓉並不遜色。

1273年，襄陽終於無法支撐，守將呂文煥在孤獨無望中也投降了元軍。張順、張貴之死最能沒能換回襄陽的堅守。

襄陽之戰後，又過了6年，宋元在崖山進行決戰，南宋十萬軍民跳海殉國。南宋最終在權貴們的顢頇與愚蠢中，以這種無限悲壯的方式落幕了。