古時指南針為什麼不叫指北針

今天咱們續上之前講東西的那期節目，咱們來說說南這個字。

之前我們說東西兩個字是兩種打包的形式，我們現在理解的東邊和西邊，只是漢字意義上的假借。其實南這個字，也是使用了假借的概念，那麼南字借的什麼呢？

我們從甲骨文裡找找答案。甲骨文的南，上面是一個繩結，下面是個鑼鼓狀的結構，合起來表示懸掛在繩結上的鑼鼓。傳到金文，在原有的結構上，添加了一根打擊鑼鼓的棒子，此時的字形，已經和我們現在看到的南字，很接近了。到了篆書進一步規範，結合了篆書古拙多變的特點，但其實在一定程度上減弱了文字的識別性。到了隸書，拋去篆書多變的特點，化繁為簡，橫平豎直。

那古人為什麼把一面鑼鼓代表南方呢？難道鑼鼓是由一位著名的南方音樂家發明的嗎？答案當然不會這麼簡單。要知道，中國是一個極為注重禮儀的國家，古代朝堂坐北朝南，舉行儀式的時候，天子背北面南，而儀式中的禮樂隊，在天子的對面，站在南邊。而鑼鼓又在當時樂隊中，處於主導的地位。所以就用鑼鼓來代表樂隊，代表南邊了。

同時在五行裡，南方又代表火、代表紅色。這和生長在古中國南方的楚文化息息相關。身處在南方的楚文化，崇拜烈火，崇拜太陽、尊崇的神獸是鳳凰，所以鳳凰也有火鳳的別稱。

荊楚風光

南字的本意是一種樂器，但是在漫長的歷史演變裡，幾乎讀nan這個音的時候，只有方向的這層含義了。這裡就引出了一個好玩的話題，為什麼指著北方的指北針，要被叫做指南針呢？】

這裡面有兩種說法：

原因一：

指南針的前身是司南，而司南是指向南方的，所以就延續南的叫法。

指南針作為中國古代的四大發明之一，根據《古礦錄》記載，在戰國時期，我國就已經利用天然的磁鐵礦石製作指南針，當時稱之為“司南”。

它是用天然磁石製成的。樣子像一把湯勺，圓底，可以放在平滑的“地盤”上並保持平衡，且可以自由旋轉。當它靜止的時候，勺柄就會指向南方。古人稱它為“司南”，當時的著作《韓非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。《鬼谷子》中記載了司南的應用，鄭國人採玉時就帶了司南以確保不迷失方向。

春秋時代，古人已經能夠把硬度在5~7度的玉石打磨成各種形狀的器具，所以硬度在5。5~6。5度的天然磁石，古人自然可以製成司南。

東漢時的王充在他的著作《論衡》中對司南的形狀和用法做了明確的記錄。司南是用整塊天然磁石經過琢磨製成勺型，勺柄指南極，並使整個勺的重心恰好落到勺底的正中，勺置於光滑的地盤之中，地盤外方內圓，四周刻有干支四維，合成二十四向。這樣的設計是古人認真觀察了許多自然界有關磁的現象，積累了大量的知識和經驗，經過長期的研究才完成的。司南的出現是人們對磁體指極性認識的實際應用。 但司南也有許多缺陷，天然磁體不易找到，在加工時容易因打擊、受熱而失磁。所以司南的磁性比較弱，而且它與地盤接觸處要非常光滑，否則會因轉動摩擦阻力過大，而難於旋轉，無法達到預期的指南效果。而且司南有一定的體積和重量，攜帶很不方便，這可能是司南長期未得到廣泛應用的主要原因。

由青銅盤和天然磁體制成的磁勺組成，青銅盤上刻有二十四向，置磁勺於盤中心圓面上，靜止時，勺尾指向為南。

原因二

中國文化裡，以南為陽，北為陰。

在中國古代文化裡，南為陽，北為陰，而且有“南面為王、北面為朝”的說法，就是說面朝南方的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子。正屋的門窗都開向南方，所以指示方向也以南為主。所以叫著叫著，大家就以習慣用法，稱指北針，為指南針了。當然在國外和一些軍事領域裡，還是叫它指北針。