成長俱樂部合法嗎

2020年12月初，美國職業電競戰隊Team 33的一則新聞引發了轟動。Team 33總部位於加州洛杉磯，曾接待過加奈爾·夢奈、波茲·馬龍和Drake等名人，不過真正讓人驚訝的是，他們宣佈簽下了一位名叫約瑟夫·迪恩（Joseph Deen）的《堡壘之夜》玩家，年僅8歲。

戰隊創始人泰勒·加拉格爾形容迪恩是一個擁有高超技術的孩子，但無論如何，他還是個孩子。如今透過與Team 33簽約，他拿到了3。3萬美元的簽約費，以及一套價值5000美元的頂級電競裝置。當對外宣佈這一訊息時，某些電競愛好者為迪恩“夢想成真”而歡呼，但也有人提出質疑：迪恩如此年幼，怎麼可能參加比賽？如果Team 33真的安排他打比賽，是否會違反美國的童工保護法？

換句話說，人們認為Team 33與迪恩的簽約不合法。

不管怎麼說，年輕的迪恩成了話題人物

“工作？不不，他只是在玩遊戲”

在電競界，職業戰隊招募低齡選手算不上新鮮現象。幾支《守望先鋒》戰隊都會培養未成年選手，等他們年滿18歲後再參加比賽。2019年，16歲天才少年Kyle “Bugha” Giersdorf在Epic組織的首屆《堡壘之夜》世界盃賽事中奪冠，獨攬300萬美元獎金。

但也是在那一年，FaZe Clan的簽約選手H1ghSky1因為謊報年齡，假裝自己可以在Twitch上做直播以及滿足參加《堡壘之夜》賽事的最低年齡要求（13歲）而被封殺。事實上，他與FaZe簽約時才11歲。真相曝光後，Twitch封了他的賬號，Epic也取消了他所獲得的比賽獎金。H1ghSky1後來轉投YouTube，在父母的直接監督下直播，直到2020年年初才年滿13週歲。

這就是為什麼許多電競愛好者不清楚究竟該如何評價迪恩與Team 33的簽約。大部分電競選手確實年輕，但迪恩太小了。既然有H1ghSky1的前車之鑑，為什麼Team 33仍然執意簽下他呢？根據加拉格爾的說法，原因很簡單——迪恩或許可以為Team 33效力，但他不會做出任何被定義為“工作”的行為。

“我們與迪恩的簽約不涉及任何勞工法，因為他不必工作，只是玩遊戲。他在週六上午醒來，或者下午5點放學回家後都可以玩遊戲，無論是否和我們一起玩都行。”加拉格爾說，“我們不會帶他飛往任何地方打比賽。從法律上講，我們可以給他錢，因為我們相信他，並且正在進行一次投資。”

同樣還是孩子的H1ghSky1

加拉格爾稱迪恩的合同屬於“機密”，但總而言之，那份合同並沒有特別要求他做任何事情。如果迪恩不參加週末訓練（Team 33還沒有對外公佈戰隊的其他成員），也不用承擔任何後果。如果迪恩花了太多時間玩遊戲，導致學業被耽誤，那麼他的母親可以解除合同。

加拉格爾將Team 33與迪恩簽署的合同形容為一份“反向合同”，稱它反映了公司對迪恩的承諾。根據與迪恩的母親和律師協商的一條合同規定，Team 33幫助迪恩經營YouTube頻道，為他提供《堡壘之夜》以及“使命召喚”系列等遊戲的訓練，讓他參加不設獎金的賽事，並製作和售賣以迪恩為原型的周邊。

在迪恩透過直播和銷售商品所獲得的利潤中，Team 33會抽成33%，“這將幫助我們覆蓋在市場營銷、新聞宣傳和社交媒體管理等方面的開銷”。根據加拉格爾的說法，他打算在未來幾年內收回3。3萬美元的成本並賺取一定利潤。如果迪恩退出合同，那麼他的YouTube頻道和周邊都將屬於Team 33。當迪恩年滿13歲可以參加正式比賽後，Team 33擁有優先拒絕權：既可以與他談續約，也可以讓其他電競戰隊與他簽約。

加拉格爾反覆強調，上述所有行為都不能被歸類為工作或勞動，或者透過兒童的勞動來賺錢。但這類合同仍然引發了人們的一些疑問：在什麼情況下玩遊戲會成為工作？就算合同本身不要求一個孩子上班，哪些其他因素可能導致玩遊戲會被視為工作？定期的團隊訓練算不算強迫孩子工作？如果一個孩子不做直播或在影片中亮相，導致YouTube頻道的訂閱使用者下降，接下來會發生什麼？為什麼沒有任何法律來明確界定或約束這些行為？

Team 33坐落在好萊塢山邊上，訓練環境十分豪華

加拉格爾關於工作的主張究竟是否經得起推敲？就連法律專家也不太確定。

“如果這些都不算工作，那麼工作和非工作之間的界限究竟在哪兒？”電競領域律師瑞恩·費爾柴爾德說，“直覺告訴我，如果一位勞工事務專員或勞工部長聽說這種情況，很可能會反感。但除了道德約束之外，誰都無法阻止類似的情況再次發生。除非勞工部長站出來說：‘不，這就是工作，你不能這樣做。’”

在母親和加拉格爾的陪同下，迪恩與Kotaku進行了一次電話溝通。這個8歲男孩非常害羞，無法完整地回答大部分問題。他不能解釋綽號“33 Gosu”的來源，因為那是加拉格爾的主意。不過迪恩說，他得到了Bugha和H1ghSky1等其他少年玩家的激勵，對成為Team 33的一員感到“興奮”。迪恩還說他的目標是“變得越來越好、成為最佳選手”，但他並不覺得需要為此而加倍努力。

即使簽約，仍舊在與遊戲“對抗”

迪恩的母親吉吉透露，就在前不久，迪恩似乎有點太沉迷於遊戲了。

“有段時間他不願退出遊戲，我會告訴他你最多隻能玩1小時。在週中如果他已經寫完家庭作業，就能得到1小時的遊戲時間。但他想玩得更久，所以我就給他停了一週……那周他在學校加倍努力地學習，因為想把遊戲時間拿回來。”

吉吉強調，迪恩在放學回家後必須先完成家庭作業。除了學習之外，她從不強迫迪恩做自己不願意做的任何事情，例如不會像某些家長那樣，透過偽造一份‘使命召喚’禁令來讓孩子出名。“迪恩真心喜歡玩《堡壘之夜》，有些家長強迫孩子表演，但我不是那樣的人。我不會每天把他關在房間裡10小時，要求他玩某個遊戲。他對《堡壘之夜》充滿了激情，一直在玩，並且很有天分。”

迪恩本人說，他曾透過觀看YouTube影片來自學《堡壘之夜》的一些高階建造技術。“有天我在YouTube上看到有人造了塊隱形的地板，當時我就想，為什麼不試試呢？你得在大約10秒鐘內連續、快速地編輯，然後它就會變得不可見了，沒有多少人能做到。”

《堡壘之夜》在歐美地區火爆依舊，而且深受低年齡玩家喜愛

如今，吉吉和加拉格爾保持著溝通，經常談論怎樣發展迪恩在電競領域的職業生涯。她非常信任Team 33。“他們太棒了，是一支了不起的團隊。”她說，“泰勒明白迪恩年紀還很小，對他非常好，我希望他能和Team 33一起成長。”

但根據加拉格爾的說法，Team 33的成員早在兩年前就和迪恩一起玩過遊戲了，只不過當時年僅6歲的迪恩並不知道他們的真實身份。“他以為我們只是在玩《堡壘之夜》時認識的朋友，完全不知道我們在考察他。”加拉格爾說。

吉吉迅速補充說，她只允許迪恩擁有一定數量的朋友，不會向所有人開放。但吉吉承認，她也沒有意識到一家新興的電競組織正在秘密考察迪恩。幸運的是，加拉格爾和Team 33決定與她聊聊，雙方先是在遊戲裡聊天，然後才正式取得聯絡。

最終，迪恩淘汰了Team 33暗中考察的另一名玩家，成為他們《堡壘之夜》戰隊的一員——據加拉哈爾透露，那名玩家在YouTube上擁有600萬訂閱使用者。大約同一時間，另一支知名度更高的戰隊也向迪恩伸出了橄欖枝。

“我們之所以拿出3。3萬美元簽約費，就是為了擊敗另一支嘗試簽下他的龐大戰隊。”

美國歌手Ty Dolla $ign、Kaash Paige以及電影電視製片人Rob Weiss先後都加入了Team 33

很難說加拉哈爾所說的一切是否屬實，因為他沒有提供關於那支戰隊的任何細節。外界甚至很難判斷Team 33究竟是一家怎樣的電競組織，因為到目前為止，迪恩是他們對外公佈的唯一一名成員。加拉格爾表示，Team 33之所以暫時對其他成員的身份保密，原因是希望當戰隊開始參加《堡壘之夜》等遊戲的電競賽事時，能夠引發轟動效應。

就算所有說法屬實，Team 33會盡最大努力來讓迪恩合理分配遊戲時間，確保他健康成長，這支戰隊與迪恩的簽約仍然開了一個糟糕的先例。許多青少年將玩遊戲賺錢視為夢想，既然打比賽和訓練都不被視為“工作”，那麼其他戰隊完全可能簽約年幼的孩子，在聚光燈照不到的地方迫使他們花大量時間訓練。

法律問題

在美國，各個州都有不同的勞工法，而電競行業還有一個更根本的問題：誰都不清楚究竟該怎樣按照法律定義職業玩家。在Team 33所在的加利福尼亞州，如果一名職業電競選手被視為運動員或藝人，那麼公司與他們的僱傭關係將受到不同法律的約束。通常來講，娛樂領域的法律會允許兒童從事更多工作，這也是為什麼很多童星活躍於影視界。但就算那些相對寬鬆的法律，也會以法規形式限制兒童的工作時間。

然而，沒有任何類似的規定適用於電競行業。

“就直接立法、案例判決或行政判例而言，沒有任何先例可以告訴我們，法律應該怎樣適用於電競選手。”費爾柴爾德說，“2019年，Tfue與Faze的官司讓我感到興奮，因為我認為那起事件牽涉到加州的人才代理法案以及一些基本的合同準則。但在加州勞工專員做出決定前，雙方就達成了和解。”

在其他行業，現行法律有時也很難去約束企業僱傭童工的行為。

“我認為在這個領域，還沒有適當的法律來處理這種情況。”就業律師娜塔莉·桑德斯說。談到成年人可能在這類情況下可能施加的影響時，她繼續說：“奧運選手的情況是另一個例子，某些運動員年紀很小，但他們將訓練和參加比賽稱為課外活動，而不是就業，不過家長對孩子的控制是真實存在的。”

遊戲和電競都已經是一門生意，那麼電競選手的行為算什麼？

另外，許多年輕人將登上電競賽事的舞臺視為人生夢想，就算沒有人強迫，他們也願意投入大量時間訓練。“絕大部分玩家都抱有這種心態。”體育律師、華盛頓喬治大學教授艾倫·扎維安說，“這就是為什麼他們會拼命訓練。為了保護運動員，很多體育專案會出現工會，但電競現在還沒有這類組織。”

桑德斯對Team 33的某些做法表示質疑。她指出，如果迪恩透過YouTube廣告和周邊商品販賣獲得部分比例的收入，那表明他代表團隊付出努力，得到了來自團隊的金錢回報，聽上去就像工作得到的報酬。如果情況是這樣，那麼《公平勞動標準法案》（限制了16歲以下未成年人的工作時間）和加州童工法就能起到約束作用。

桑德斯還認為，如果迪恩賺錢的能力與一個YouTube頻道和基於其個人品牌的周邊商品的受歡迎程度掛鉤，那麼“你就不能說他的業績無關鍵要——無論他是否做了任何事情”。

然而，美國法律體系甚至還沒有開始探討究竟該怎樣定義電競選手這個職業，更不用說研究在電競領域如何保護童工這種細節了。

“這是近幾年才出現的情況。”桑德斯說，“某些法律是為特定行業設計的，例如電影和電視劇行業，你會嘗試跨行業採用。又或者，你會借鑑面向職業運動員的某些規則，但它們只針對成年人。Team 33做錯什麼了嗎？他們是否做錯事與他們是否違反法律之間是有區別的，你不能說他們明顯違法……我們無法下定論。現實情況就是，我們還沒有涵蓋這種情況的法律和法規。”

本文編譯自：kotaku。com

原文標題：《An Esports Team Signed An 8 Year Old， But Nobody Is Sure If It‘s Legal》

原作者：Nathan Grayson