木器時代是什麼時候

從人類誕生起，對自身的追問就從未停止過。人類是怎樣起源的？人類又是怎樣進化的？人類的年齡到底有多大了？這些問題一直縈繞在人們心中，促使人們不斷地去探索、去追尋。中國學者們根據“北京猿人”，也就是早期為“中國猿人”的、在北京周口店發現的猿人的資料，推測出人類的誕生已經有了77萬年的歷史。而與此同時，外國的學者卻依據“爪哇猿人”的化石，認為類的年齡已經有100萬年的歷史。後來隨著東非地區坦尚尼亞“東非人”與“能人”化石的發現，隨著肯亞等地礫石工具的發現，學者們又認為，人類的誕生已有200萬年的歷史了。除了這些含混的觀點外還有人認為人類的年齡已有300萬年，甚至50萬年等說法。看著學者們莫衷一是的觀點，我們更加困惑了：人類的年齡到底有多大了？今後關於人類年齡的說法還會有變化嗎？如果有變化，是否變得更久遠呢？的確，從現有的資料來看，“先木器論”與“先木器時代論”的說法是有一定道理的。

如果這樣的兩種觀點能夠得到大多數的學者的公認，那麼人類的年齡之說，很有可能是要大大地提前了，那麼能提前多久呢？從什麼時候開始提前呢？要測定人類的年齡，自然要從發現的最古老的人類化石算起。自從1973年開始在衣索比亞的哈達一帶330萬～290萬年的地層裡，出土了大批化石，學者們認為其中一部分，應該是人類的化石；同時同地所出土的“露西人”化石，顯示其生存年代應該在400萬年前左右。1974年，在距離奧杜威峽谷40餘千米的萊托里爾，出土了13塊化石，這些化石應該是屬於人的系統或人科的化石。其中一塊下頜骨，被明確地定為了人屬，用鉀氬法測定這個下頜骨的主人的生活年代距今已經335萬～375萬年。1965年布·帕特森在肯亞的圖爾卡納湖西南的卡納坡發現一塊肱骨化石，判斷它的年齡在400萬年之前。這個化石與現代人的肱骨相似。學者們以“功能鑑別分析法”測定其功能特點已經接近人類。

從1932年到1967年，國際科學考察隊在衣索比亞的奧莫盆地的70個地點發現有人類化石，年代最古的在400萬年前。1982年美國加利福尼亞大學的學者們在衣索比亞的阿瓦什河谷發現了十分完整的原始人類化石，也是我們通常所說的“露西人”，“露西人”的定年也在400萬年之前。所有這些挖掘表明東非一帶300萬～400萬年前就已經有了人類，這表明人類至少已經有了300萬～400萬年的歷史了。但是，有沒有新的證據表明人類的出現比這更早呢？1984年，肯亞與美國的專家合作，在肯亞發現了一塊500萬年前的古人類顎骨化石。參加發掘的美國哈佛大學人類學專家D。匹爾比姆說，以往的發掘表明東非一帶300萬～400萬年前就有人類，這次出土的顎骨，把人類在地球上的出現時間又向前推進了100萬年。儘管這些化石的出現沒有石器伴存，有的還在爭論之中，但從總的情況來看，透過“化石形態”與“功能鑑別分析法”已經基本判定它們屬於“人屬”。如果按照“先木器論”的觀點，它們就是透過木器製造而轉變成人的。

因此，人類的年齡已經不是200萬年，最少也是300萬年之前甚至有400萬～500萬年的可能。綜前所述，人類的年齡已經有了50萬年、100萬年、200萬年、300萬年與400萬年（先木器論的說法）等說法，但沒有一種說法是可以作為定論的。因為50萬年100萬年，200萬年與300萬年等說法都被定了，隨著考古資料的增多，更古老的人類化石將會不斷地出現，這些說法的不足之處是顯而易見的。而300萬年與400萬年之說證據尚嫌不足，就是連“先木器論”與“先木器時代論”本身能否成立尚處於爭論之中，更何況由它們推斷出來的結論。就目前情況來看，“300萬年”之說屬於多數，但世界上已經發現的最古老的打製石器也不過只有250萬年的歷史。儘管“木器論”與“先木器時代論”的說法還有爭論，但隨著考古學與人類學資料的不斷豐富，300萬年之前與400萬年之說的證據必將日益增多，但是它是否最終會得到學們的公認呢？這樣的說法的前途究竟如何，這些都不是目前的我們可以預料的。

如果依據東非地區現有資料來說，人類的年齡已經不是200萬～300萬年，而是300萬年之前，或者更長。至於能提前多少，目前尚難定論。南方古猿鮑氏種：奧杜威大峽谷覓蹤。1972年，東非奧杜威峽谷熱浪襲人，驕陽炙烤著這片起伏的谷地。峽谷形成於數千萬年前，有大量古人類遺骸和工具被埋在地層中間。在近50萬年時間裡，一條溪流穿過堆積的地層，將遺蹟暴露了出來，使它成為一個對研究人類起源有重大價值的考古遺址。峽谷裡，一個白人青年顧不上當頭的烈日，貼著滾燙的地面在仔細地尋找著什麼。此時他已經悶熱得都快要喘不過氣來，渾身粘乎乎的，可還得不停地驅趕著大群令人厭惡的蒼蠅。該死！真不該來這種鬼地方做什麼古人類研究！”他不禁心生怨氣，這時候要是能夠躲進陰涼的樹蔭下，該有多好。這位嘟嘟囔囔的小夥子名叫理查德·利基。說起“利基”這個姓氏，不能叫人不聯想到著名考古學家路易斯·利基。

這位自負且固執的英國人在早年就決心在東非尋找早期人類化石遺存，並於1931年首次在奧杜威峽谷發現了原始手斧。他認為這些工具是大約100萬年前由一個早期人類種屬製造的。儘管他粗枝大葉的工作作風被許多專家批評並被視為蠻幹，但自1959年夏天起，利基家族的一系列重大發現，卻足以讓“利基這個姓氏在考古界閃閃發光。那年，他的妻子瑪麗·利基在峽谷找到了400多塊頭骨化石碎片。經鉀氬法年代測定該頭骨屬於一個生活在179萬年前大致與人相似的動物。由於它碩大的牙齒像夾子一樣報界稱之為“胡桃夾子人”。可惜後來證實胡桃夾子人”並不是人類的直系祖先，它其實是人類進化路線上的一個已滅絕的旁支因此後來被改屬南方古猿，稱為“南方古猿。鮑氏種”。一年後，在距離“胡桃夾子人”不遠的地方，他們的長子喬納森發現了一個大約生活在170萬年前的靈長目動物頭骨遺存。與“胡桃夾子人”不同，它的腦容量更大，更接近人類。1964年，路易斯·利基和他的同事經過研究後，認為它才是當時業已發現的奧杜威工具的製造者，因此把它命名為“能人”，即“有才能的人”。

利基家族的一系列發現不僅為進化論提供了進步的證據，也有力地支援了人類的“非洲起源說”。理查德·利基是利基家最小的兒子。儘管從未上過大學，但理查德繼承了父親獨立的性格，他加入了一家幫助旅遊者徒步穿越東非的探險公司，足跡踏遍了整個東非大地。面對家族其他成員輝煌的成就，理查德坐不住了，於1968年組織了一支探險隊進入東非大裂谷。他選擇了奧杜威峽谷北端庫比福勒進行考古發掘。那段時間雖然有所收穫，但發現的化石影響都不太大。1972年，也就是老利基生命的最後一年，理查德終於取得了一項驚人的成就。在特卡那湖附近，他找到了一個屬於能人的頭蓋骨碎片。這一頭蓋骨比其兄長髮現的那個更加完整，也更加古老。在那裡，理查德還發現了一些簡單的石制工具。該化石的頭蓋骨比以往發現的類似化石的頭蓋骨要大，而且不像其他顱骨化石那樣有明顯的眉脊骨。

尤其令人感興趣的是，其腦容量要比“能人”多出100毫升。經審慎分析，認定該頭骨化石的年代為190萬年前，並且“他”已能製造工具。最後，“他”被正式劃定為人類的一個新屬，即“盧多爾夫人”這一成就對老利基而言真是一個莫大的安慰，他的兒子僅用了4年時間，就將人類進化的時間表向更古老的年代推進了一大步！除了輝煌的發現，利基家族的貢獻還包括一種科學的探索精神：他們勇於發現同時也敢於堅持自己的觀點；而當自己的成就被超過時，他們更樂於保持一種開放性的態度。與此相反，儘管“露西”的發現者—唐納德·約翰遜取得了更大的成就，但他深知“最古老”一詞的價值，因而特別熱衷於宣稱自己找到了最古老的人類。儘管新的考古發現源源不斷，他仍沉浸在當年的光輝中。直到1996年，約翰遜在一篇文章中還堅持：“露西也許不是我們最古老的祖先，但她仍是我們瞭解得最多的先人。”