一，臘之緣起

小寒之後入臘，農曆中國進入最後一個月。既是冬藏，又是迎春的開始。

臘者，獵也。周禮上就說，是打獵後得來的風乾之肉。而這正是上古傳統先用來祭祀天地祖先的用品。

所以臘月在中國又是祭祀之月。其實農閒冬藏，送舊迎新。將豐收的五穀菜蔬，以及獵來的肉經過加工，用於祭祀和慶祝豐收。

二，本地臘事

楚地家家戶戶醃臘魚，為本地自古水澤之地，雲夢之鄉，物產富庶，獨鍾魚米。醃臘之俗，自冬至起，一直可以延續到春節。

但醃臘事，不限於醃魚醃肉，還涉及到各種蔬菜以及植物的根莖。比如醃製雪裡蕻菜，醃製蘿蔔乾，醃製臘八豆，釀米酒，釀湯圓，做豆絲，炸煎果。

一來可將豐收祭祀天地祖宗，二來，在冬與春交替的日子，可有足夠的儲藏應對天寒地凍帶來的自然食品的短缺。

三，臘八的傳說和楚地傳說

許多節日是知其然而不知其所以然。比如臘八節。各地皆有自己的傳說。比如在河南是紀念民族英雄，岳飛的一種節日，因為當時岳家軍，在行軍過程中，天寒地凍，沿途的河南百姓紛紛把家裡的飯菜捐獻出來，熬成大鍋大粥，分給沿途的將士，那天正好是臘月初八。於是每年的臘月初八，河南人民都吃大家飯，紀念這位民族英雄。

在楚地，草根皇帝朱元璋的事蹟，廣為人知。說他小時候家境貧寒，為地主放牛，經常吃不飽肚子。於是他冬天裡抓老鼠，結果看到鼠洞裡有各樣的米豆。他將這些裡都煮成了粥，度過了飢寒交迫的冬天。朱元璋上位之後，不忘根本，每年這個時候，憶苦思甜，並廣而天下，臘八節於是天下聞名。

這當然是後人的附會傳說。但無疑是給臘八節加上了皇家的力量。

更有一種宗教的力量。至少在宋朝，可以考察的書裡，說各大寺廟都會做浴佛節，並送七寶五味粥與門徒，臘八粥又叫佛粥。那為什麼？為什麼要定在臘月八日呢？據說那臘月八日是佛教的創始人釋迦摩尼成佛的日子。佛教從魏晉時候傳入我國。可以想見關於臘八節，宗教的祭祀，遠遠在宋朝之前。

宗教力量，皇家力量，民間傳說，各有所本，各有所據，都已遍佈恩澤，廣施善意，暖老溫貧為原則。這一天曆史上的許多寺廟，都會用象徵七寶的穀物果實，熬成八寶粥，分發給窮人。而皇家也不示弱，每年臘月逢八，清朝的雍和宮就熬煮八寶粥，分發給官員以及家屬。

於是家家戶戶熬粥，變成了一種習慣和風俗。就算是在外的遊子，或者是窮人災民，亦可在這個時間，免費的得到寺廟鄰里香噴噴的粥飯。

四，臘八粥和臘八飯的內容。

這個由於各地的物品不一樣，內容自然也豐富多彩，不限於八樣，根據各地各家的收成所藏自行安排。但是在我們本地，一般是糯米，紅豆，綠豆，花生，紅棗，桂圓，蓮子，芸豆等果實熬製而成，加適量的冰糖。

冬季寒冷，熬出來的八寶粥。養胃驅寒，清心潤肺，養心去燥，滋補血氣。小小粥品，含著抗擊風寒，暖身溫心的大作用。

五：臘八節的當代風情

當代的寺廟，仍舊就有這臘八節免費施捨臘八粥的舉動。而在湖北武漢，每年都有社群，街道和商家熬煮臘八粥，許多人走街串巷向熱情的招呼大家到社群喝八寶粥，連留學生也加入了送粥的隊伍，將溫暖送給在武漢打工的各類務工人員，臘八節在過去暖老溫貧的基礎上，更有著傳遞愛心，人人平等的當代現實含義。

許多外來務工的人員，清潔工人，計程車司機，甚至是學子游客，在免費施粥的地方領上一碗熱乎乎的八寶粥，人間的笑容像繁花盛開。

臘八過了就是年。在臘八這一天也有許多地方開始免費的向居民贈送春聯。

六，臘八節的春節氣息

傳統的諺語是“過了臘八就是年”。可以說臘八節是春節的序曲。本地開始做年貨，打年貨。磨豆絲，磨湯圓，打餈粑，不夠的臘肉臘魚再醃上幾刀或者幾尾。準備春聯，購置新衣，儲備迎來送往的個節日禮品。

而這個季節裡，臘梅先於梅花開。這種野生的梅花，更加有原始淳樸的地氣，它的香氣和冰雪侵染，顏色明黃如臘，用它插瓶，久幹而不謝。

心巧的人用它煮白粥，順氣止咳，平肝養胃，是有名的臘月之花。說起它提煉的精油，說出來讓你震驚，一公斤的臘梅花油相當於五公斤的黃金價格。

於是你吃在嘴裡的可是粒粒黃金哦！

初衣勝雪原創作品首發於百家號平臺。