科學家們發現，在切爾諾貝利核反應堆爆炸後的地區，某種兩棲動物可能已經迅速進化，這就是東部樹蛙，它們從鮮綠色變成了黑色，為什麼會發生這種變化呢？有機體能否適應電離輻射水平升高的地區生活？兩位科學家已經證明，有些物種已經適應了受到核汙染地區的生活。

“我們在切爾諾貝利的工作始於 2016 年，”— 西班牙動物學家 Pablo Buccaro 和德國 Orizaola 在 The Conversation 網站的一篇文章中寫道。——“那年，在四號核反應堆附近，我們遇到了幾隻顏色異常深的東部樹蛙。”

這些青蛙的背部通常是鮮綠色的，儘管其中存在少量面板較深個體，但這畢竟是少數，那麼東部樹蛙背部顏色的變化是否與輻射暴露有關？

在接下來的三年裡，科學家在切爾諾貝利周圍的禁區內進行了廣泛研究，在12個不同地點，一共發現了200只東部樹蛙。這些地點的放射性汙染程度各不相同，正如研究人員所描述的，有些是“地球上汙染最嚴重的地區”，然而其中有四個地點完全在放射性汙染區域之外。

事實證明，受到放射性汙染地區的東部樹蛙比遠離發電廠的東部樹蛙要黑得多，有些甚至通體全黑。

研究人員解釋說：“深色是災後生活在放射性汙染最嚴重地區或附近的東部樹蛙的典型特徵，我們的研究表明，切爾諾貝利附近的東部樹蛙可能經歷了對輻射的快速進化。”

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黑色素的物質會影響面板顏色，它具有防止紫外線輻射的功效，不過這並不是它唯一的作用，它鮮為人知的功能是防止電離輻射。也就是說，由於該地區被各種型別的放射性同位素汙染，其水平在核反應堆爆炸後急劇上升。

黑色素吸收電離輻射的能量並中和其中的電離分子，這些電離分子是破壞單個細胞功能的自由基。除此之外，它們還可能導致癌症的風險。因此，“一開始”含有更多黑色素的青蛙更容易在放射性汙染區域生存和繁殖。

“自切爾諾貝利爆炸以來，已經誕生了十多代樹蛙，”研究人員寫道。——“據推測，在這種情況下進化機制可能在起作用，這或許可以解釋為什麼現在黑蠅在該地區的河蠅中占主導地位”，動物學家總結道。

1986年切爾諾貝利核電站四號反應堆的爆炸事故對周圍的自然環境有何影響？這個問題的答案至今仍然沒有定論。

一些科學家（例如，Anders Mller 和 Tim Mousseau）在禁區內進行了多年的研究，報告稱授粉昆蟲和蜘蛛的數量有所減少。他們還指出，該地區的鳥類壽命較短，繁殖難度更大。

另一個極端研究則是科學家們早在1990年就報告了生活在該地區的動物數量增加。他們強調，野豬、狍、鹿、海狸、狼和許多其他動物已經回到了荒地。多年未見的物種，如歐洲鹿、熊和猞猁，出現在那裡。

雖然後一項研究存有爭議，但研究人員一致認為，切爾諾貝利周圍的廢棄地區已經變成了歐洲最大的野生動物保護區之一。