秦漢相爭之時，為了增加勝利籌碼，西楚霸王廣封諸侯，然而這些諸侯國很多都揭竿而起，反抗項羽的統治，“齊國”首先發難，當時齊國內部混亂，分裂成數個派別，田榮最先挑起權力爭鬥。

田榮之所以敢出頭在於他是田儋的堂弟，眾所周知，齊國率先復辟的就是田儋，然而好景不長，田儋很快就被章邯給出掉了，權力就這樣交到了田榮手中，當時齊國內部混亂不堪，除了田榮以外，先任齊王的弟弟田假被眾人推到了皇位之上。

面對如此情景，田榮自然不想放棄，率領大隊人馬把田假趕出了齊國，田假勢單力薄，只好找來楚王借勢，楚懷王出於仁義收留了他，迫於壓力，田榮不敢對田假動手，於是只好擁立田儋的兒子田巿為新王，繼續進行革命。

當時項梁率軍大敗章邯，章邯沒有辦法只能在定陶死守，項梁一心一意想要除掉章邯這個毒瘤，於是他向附近的齊國求救，祈求他們派兵相助，齊國真正掌權的是田榮，田榮回覆項梁：“要我出兵也可以，不過有一個條件，就是把田假交出來。”

項梁為人正直，自然不願交出盟友，結果使得田榮按兵不動，導致項梁被偷襲，兵敗而亡，項梁的死最終激怒了項羽，逢人便說：“如果不是田榮見死不救，我叔父怎會戰死沙場。”項羽對田榮恨之入骨。

鉅鹿之戰，各路人馬紛紛前來救助趙國，儘管這些都是見風使舵的人，不過好歹也出來撐了撐場面，唯獨田榮連場面功夫都不願做，章邯投降之後，各路諸侯都發兵跟隨項羽入關，田榮依舊沒有任何表示。

國恨家仇交織在一起，使項羽對田榮的恨意越來越深，項羽分封諸王的時候，田都、田安等人都得到了封賞，唯獨沒有田榮的份，然而田榮還在家中滿心期待封侯拜相的好訊息，很快就傳來了一個壞訊息，一紙告示讓田榮即刻搬出臨淄，由田都代為管理，即刻執行。

田榮看到告示之後，暴跳如雷：“田都算什麼東西，竟然敢騎在我的頭上作威作福，當我好欺負嘛？”

田榮立馬派兵攻打田都，田都沒什麼才能，哪裡是田榮的對手，很快就兵敗逃往項羽處所，請求項羽幫忙出氣。

田榮守住了臨淄，十分得意，還對齊王說道：“你不要害怕，有叔叔在，沒人能奪走我們田家領地。”

對於田巿來說，田榮的這番話並沒有穩住他的心神，反而在他心中，田榮十分殘暴，但是項羽更加殘暴，因此一天夜裡，趁著沒人注意，田市帶人逃往自己的封地即墨。

田市的想法其實很單純：“我何德何能可以封侯拜相啊，只要能無憂無路的苟活在世上就知足了，其他的功名利祿不敢奢求。”當然，最重要的原因還是田市根本惹不起項羽，也無法對抗田榮，只能一走了之。

得知田市逃走的訊息，田榮氣的半死，大罵：“田市，你個忘恩負義的小人，當初不是我大力推薦，你怎麼會登上齊王的寶座，如今你非但不知道感恩，還因為怕得罪項羽而逃跑，難道就不拍得罪我嗎？”

田榮一怒之下，率軍討伐田巿，田巿有多少能耐，田榮自然清楚，很快就在田榮討伐之下，潰敗而逃，對於曾經的好侄子，田榮沒有絲毫留情，連逃跑的機會都沒有留給田市，直接結果了他的性命，了卻這個麻煩之後，田榮乾脆自立為齊王。

沒過多久，田榮就體會到了什麼是難逢敵手，在齊國推行暴力銅製，齊地百姓紛紛感到心寒，不久之後謠言四起，許多人都打算推翻田榮的統治，田榮仔細想了一下，覺得百姓的話根本不足為道，只是謠言而已，不足為懼，現在只有濟北王田安才是最大的禍患。

田安原本是齊王王建的孫子，與田假同出一脈，田安的存在對於田榮來說就是一顆定時炸彈，為了永絕後患，田榮決定出兵擺平田安，田安不敵兵敗身亡。

項羽把齊國分為三部分，目的就是為了讓他們相互制衡，只要不做亂，保證西楚長治久安就好了，可是誰能想到田榮站出來搗亂，把齊國搞得一團糟，不到三個月，田榮就粉碎了項羽的謀劃，項羽自然不會繞過他，田榮察覺到了刺骨的危機。

對此，田榮只好選擇拉出來單幹，很快就把目光鎖定在了彭越身上，彭越原本是個山大王，在劉邦入關以後，主動幫忙劉邦攻打昌邑，久而久之沒有結果，只能繞道繼續往西走，然而彭越不想離開家鄉，帶著手下人馬占山為王，很快，原本只有一千多人的人馬迅速發展壯大的數萬人。

不過項羽在分封諸侯的時候，並沒有提及彭越，因為彭越沒有去救趙國，也沒有跟隨項羽入關，兩個人的關係並不好，田榮感嘆“彭越恆難封！”，很快就派人給彭越送去了一件將軍印信，並且給他送去了八個大字“二人同心，其利斷金。”

對於田榮的示好，彭越也回送了一件禮物，並且對他說道：“榮辱與共，生死與共。”，兩個人一拍即合，共同起兵反抗項羽，讓項羽吃了不少苦。