水星的收縮沒有科學家以前認為的那樣大

‘活著的’水星，你所不知道的水星心臟跳動

NASA信使號太空飛船在2008年1月14日，2009年9月29日分別捕捉的水星圖景）（圖片來源：ASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington/Smithsonian Institution）

水星的收縮沒有科學家以前認為的那樣大， 行星持續不斷的震動或可揭秘。

水星是太陽系裡最小、最裡層的行星。而直到2011年，NASA的信使號太空飛船成為首次進入水星軌道的探測器，水星還是太陽系最神秘的行星。

儘管日本和歐洲聯合實施投放的名為BepiColombo水星探測器，它將在而後的10年中到達水星。但這之外，我們對水星的訪問僅有約50年前來自NASA的水手10號的飛掠式探測。

水手10號揭示了水星表面覆蓋著大片看起來像巨大的階梯一般的山脊斷層、懸崖式結構。科學家們透過信使號的資料，計算了這些斷崖長達600英里 （1，000公里），高達1。8英里（3 公里） 。

在行星地殼中，當岩石被推到一起，岩石的一邊受到相對另一邊沿著向上的推力，成為斷層， 或斷裂，就形成了斷崖。關於水星巨大斷層的起源，最廣泛接受的模型認為，斷崖是行星內部冷卻隨時間推移而形成的褶皺。冷卻導致了水星收縮，緊接地殼收縮，就像葡萄乾發皺的表皮。

以前研究表明，水星直徑可能 “超級收縮”了8。7英里 （14公里）。 最新研究中，一位華盛頓國家航空航天博物館的行星科學家， 托馬斯。沃特斯（Thomas Watters）預估了行星收縮不超過1。2到2。5英里 （2到4公里）。

沃特斯透過分析來自信使號的軌道影象和地形資料，對水星收縮排行建模。 他只囊括了有清晰證據表明和行星深處的收縮有關的斷層地貌， 而不考慮不太可能和水星收縮有直接聯絡的淺層特徵居多的地貌。

總而言之， 這些新發現說明，‘水星保留的原始內部熱量比以往認知的要多，“ 沃特斯說。 這一發現也許有助於解釋為什麼信使號發現的小斷崖的年齡小於5000萬年， 科學家引以為證，相信水星仍會隨地震震動，或稱 ”水星震動“： 多餘的熱量可能會幫助水星保持地質活躍。

2個水星上的大斷層： 影象左邊名為發現山脊， 右邊名為獵犬懸崖，每個都高達0。6英里 （1 公里） 。

（影象來源： NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington/Smithsonian Institution）

這些新預測和普遍認為的物體越小，冷卻越快，地質不活躍觀點截然不同， 沃特斯註明道。 ”水星正在向我們展示另一條發展道路，“ 他說。 ”小岩石系外行星能保持內部熱量，經受整體收縮少。這表明冷卻可能導致水星近期甚至現在活躍的地質活動。“

水星保留了自身原始熱量是由於”粗風化層“的隔熱效果—風化層或行星表麵灰塵，土壤，岩石下方的一層斷裂基岩，儘管水星自形成以來一直在冷卻，這一多孔層隨時間推移保留了向上或向外滲透的巨大熱量， 有點像房屋中的絕緣泡沫膠。

”數十億年來的巨大作用使水星的地殼，如同月球的地殼一樣，受到沉重而深刻的斷裂，“ 沃特斯解釋說。 這種斷裂的多孔岩石”可能極大的抑制了內部冷卻。“

”如果像水星一樣的小行星，甚至像月球一樣更小的行星， 能夠保留自身內部熱量並在數十億年後保持地質活躍， 我們將可以期待小岩石系外行星也將遵循相同的發展道路，“ 沃特斯補充道。 （2019年的一篇研究發現月球受收縮、地球的潮汐引力影響，可能仍在經歷震動）

相關知識

月球，即地衛一，俗稱月亮，是地球唯一的天然衛星，直徑略大於地球的四分之一，質量約為地球的1/81，相對於所環繞的行星，它是體積和質量最大的衛星，並且是太陽系中第五大的衛星，也是太陽系內密度第二高的衛星，僅次於木衛一。 一般認為月亮形成於約45億年前，即地球出現後的不久。

BY：Charles Q。 Choi

FY：AmeliaCC

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