秋風起，蟹腳癢。金秋正是品嚐太湖河蟹的黃金季節。

“九雌十雄”說的是農曆九月吃雌蟹為上，因為它的蟹黃已經飽滿；農曆十月則是吃雄蟹的當季，因為它的膏體豐腴。

金秋食蟹

太湖沿線均有河蟹養殖，湖州長興就有“中國淡水魚都”之美譽，以其居太湖南岸之區位優勢，早在東晉時期養殖河蟹，名揚天下。優質的太湖水、精堪的養殖技術和深厚的文化底蘊，造就了長興洪橋河蟹“黃毛、金爪、青殼、白肚”的形態特徵；還有體格健碩、肉質細膩、口感微甜的品質特徵。

每至深秋的11月底，都是長興洪橋漾蕩河蟹節的舉辦之時。這個時候，亦是我最近幾年去洪橋看親戚養蟹的日子。

漾蕩河蟹養殖基地

多年以前，我外公在長興創業時結下的一門親戚，大伯過繼給我外公做兒子，改姓為盧。大伯的曾孫伯華，從水產學院畢業後回家創業，5年前試水30畝蟹塘。侄孫伯華告訴我，養殖河蟹創業並非是件易事。先是租塘、清淤消毒，後是網箱定位、開渠引水，再同時引進蟹苗放養、同步防小動物侵襲和病害；物色飼料、投蟹草、落實養殖人員崗位職責等等，事無鉅細需要通盤考慮。

好在有學校時的書本知識打底，但還需在實踐中比照摸索，不斷地向老養殖戶請教。白天住蟹棚看資料，深夜下蟹塘巡查，春去秋來，透過兩三年的摸爬滾打，總算把河蟹養殖撐起來了，以每年百分之三十產量產值的增速，成了當地河蟹養殖戶的“後起之秀”，也被評為大學生自主創業優秀戶。 不久前，伯華還告訴我，今年有幾位同鄉學弟將加入他的養殖場，希望抱團創業。我為他們這新一代大學生創業點贊。

“漾蕩”牌河蟹

如今，“漾蕩”牌河蟹已成為我們大眾品嚐和饋贈親朋好友的首選佳品。今年因受高溫天氣影響，產量減少，比往年推遲半個月上市，首批售價也為往年上漲，但隨著時間推移，捕獲量遞增，價位可有所遞降。

如何辯識太湖蟹品質優劣，民間常有“算、看、捏、掂、比、翻”六字要訣之說。

雌雄河蟹

“算”，是指時令一到，就是農曆九月、十月，分別是品嚐雌雄蟹的當令季節；“看”是看體色，蟹殼呈現出黑綠色且富有光澤，即所謂“青殼”品質較佳；“捏”指捏蟹腳，結實飽滿為優；“掂”是掂重量，同等大小的個體，份量重的即為結實成熟，反之輕者為劣；“比”，是比較頭腦甲與肚臍之間縫隙的寬度，寬則飽滿肥美度高，性腺發育良好，窄則反之；“翻”即指將蟹肚臍朝上，若是它翻身快，則說明它的活性強，機體健康，反之則稍差。挑選時把握了這六條，那麼你選的蟹品質該為上乘的。

至於如何加工太湖蟹，最常規做法就是清蒸了。這個環節有三個要點：一是蒸時不要將蟹繩鬆綁，因為是一旦鬆綁蒸，那麼蟹受熱後要逃竄，致使蟹爪脫落影響觀瞻；二是要待鍋中水開後再放入蟹，免得受蒸時間長而影響口感；三是在蒸時淋噴少許霧狀料酒為好，更利驅趕腥味。

另在蘸料製作中，新鮮生薑沫加蟹味醋為佳，點入少許蔴油食用時更添清香；另外我有一個要訣，是蘸料中可以加小勺白糖，融化後的蘸料，更具香鮮清冽味感。

過去我們品嚐時令河鮮太湖蟹，總是“近水樓臺先得月”，先從家門口的太湖蟹吃起。如今隨著物流便捷，無論產自太湖還是陽澄湖，只要你網上點選下單，裝在冰袋裡的活蟹就能送貨到家，供您盡情享受。