體壇週報全媒體記者 向佟

盛夏，薩爾費爾登訓練營，奧地利的烈日消磨著球員在最後一堂訓練課中的耐心。逼搶操演環節中，埃迪·豪半途叫停，“你們現在偷懶，不講團隊協作，比賽中就會被X死。”

本賽季，埃迪·豪的弟子們從未在任何一場比賽中被X死。他們在英超暫列第3，哪怕是唯一的那場敗績，9月被利物浦絕殺，也完全配得上取分。紐卡斯爾聯，成為了英超最難以被擊敗的球隊。最新的傑作，是0比0逼平了恐怖的阿森納，在一座紐卡已連輸11次的球場。

沙特人入主至今2個完整轉會窗，紐卡花了2。1億英鎊，簽入8人。這當然是紐卡從保級隊轉變為疑似爭四球隊的重要原因。然而，且不說在酋長球場首發的11人中，仍有6人是前朝遺老，誰都該知道，紐卡買的人，以二流實力派或年輕潛力股為絕對主體，這支球隊的陣容實力仍只是英超中游。但整個2022年，他們打出了遠超自身水平的成績。把這樣的成功簡單歸結於有錢，未免太過廉價。

戰績一流的二三流球隊

即便是“有錢”這個判斷，也未盡準確。早有有識之士反覆科普，財政公平政策真實存在，政治正確的英國對這支“沙特球隊”格外嚴格的審視真實存在，紐卡資方十倍於曼城老闆的財富對於俱樂部並無實際意義。兩個轉會窗花2。1億，在當下英超毫不出格。紐卡去夏引援投入在英超僅列第8，是曼聯切爾西的一半，是被諾丁漢森林藐視的水平。

當下紐卡陣容，除了特里皮爾和門將波普姑且稱得上水平一流，吉馬良斯接近一流，聖馬克西曼是難以準確界定檔次的特型怪才，餘者皆是二三流及以下。2022冬窗引發少許聒噪的引援之一，紐西蘭中鋒克里斯·伍德，隨著年齡老化（31歲），水平之低劣已令人啼笑皆非，以為他身高達到1。91米便必是強力空霸也是個天大的誤會。

然而，哪怕伍德加盟至今34場英超僅進4球（含2個點球），哪怕由於威爾遜易碎多傷，伍德經常會進入首發，但這樣一個英冠中游水平的球員，絲毫沒有拖累球隊的戰績。

這是紐卡一大驚奇之處。一些薦彩師跳大神的常規動作是從傷病名單參透天機，紐卡想必讓他們吃虧不少。上季加盟後直接左右若干比賽勝負的特里皮爾曾長期缺陣，毫無影響。本季，紐卡鋒線原定三大主力（聖馬、威爾遜、伊薩克）時而集體倦勤，但伍德和雅各布·墨菲這樣的三四流球員能起到夠用的戰術職能，右翼的阿爾米龍更突然開竅，成為9場8球的怪獸。

一個主力不強、替補更弱的陣容，何以如此突破常理？

團隊時代的團結和戰鬥

團隊足球+體能足球時代，精神屬性的加成更勝以往。世界盃前，英超列弱以兇悍逼搶拉列強下馬，世界盃上，沙特、日本、韓國、摩洛哥等隊屢屢以弱勝強，都充分證明，一個團結戰鬥的集體擊敗紙面實力遠勝自己的對手，將愈發司空見慣。紐卡正是這樣團結戰鬥的集體。

總有吃瓜群眾幻想紐卡收容阿扎爾、貝爾等過氣球星，可惜他們的引援思路與此完全相反，絕不會接受高薪養懶，而是對每個引援目標的發展潛力和性格人品進行仔細甄別。

紐卡吃過巨星的虧。當年早已巔峰不再的歐文，掙著數倍隊友的工資，日常乘直升機上下班，每天隆隆聲中從柴郡來，嗡嗡聲中回柴郡去。自命不凡之下，小傷大養，折扣輸出，傲視這群配不上自己的鄉巴佬隊友，蔑視這座配不上自己的鄉巴佬城市。4年當中，球隊氣氛每況愈下，直至帶著一套看似強大的陣容降入英冠。

今日紐卡，既出於財政公平所限，又是主動為之，隊內頂薪仍不過週薪12萬鎊。沒有貧富懸殊，就有更衣室和諧。隊長拉塞爾斯因水平不足，漸成鐵板凳，不僅全無怨言，還以奇異的方式繼續貢獻力量——最近4輪英超，他的出場時間為0，卻拿了2張黃牌，一次是庫庫雷利亞發界外球，他在場邊對人家動手動腳，一次是托馬斯·帕蒂發界外球，他橫在人家身前跟裁判聊天：這發球地點不對吧？

手段不光彩不體面，但這個替補真的在乎球隊。而足夠體面的是，紐卡這一年一直保持每場勝利後拍攝更衣室全家福的傳統。拍了二十來次，這幫球員仍不嫌膩，每每勾肩搭背振臂歡呼。這份已至肉麻程度的團結和榮譽感背後，居功至偉的，無疑是每次大合影隱藏在後排角落處的那個人，那個被一些看客想當然視為救火過渡，卻得到俱樂部上下一致信任和愛戴的主教練。

從頭號鐵桶流，到頭號瘋搶流

觀感上，全家福也許有點形式主義。埃迪·豪的“形式主義”還有很多，比如他在紐卡訓練場內外懸掛的那一條條標語——

“成功從不被擁有，成功是租借來的，每天都要支付租金。”

“每次訓練，每場比賽，每時每刻，切莫虛度。”

“不知疲倦地追求更好。”

“強度，就是我們的身份。”

以埃迪·豪對“強度”的重視，他要是中國人，早就把“從嚴、從難、從實戰出發、大運動量訓練”掛出去了。三從一大是基本態度，埃迪·豪上任伊始，強度陡增的訓練課讓球員們叫苦不迭又大開眼界，謝爾韋累得每晚8點就上床睡覺，新援塔吉特則說，這裡的訓練消耗跟傑拉德的阿斯頓維拉是兩個世界。

態度是基礎，訓練質量才是根本。埃迪·豪想要的，是基於高位壓迫的進取踢法，但他坦言，把這種戰術貫徹到球隊，非幾周幾月之功，故而上季下半程那段大反彈，依靠的仍主要是相對保守的打法。常識就是，高位逼搶是建立在體能前提下的精密體系，不管你是曼聯還是紐聯，不管你是朗尼克還是埃迪·豪，想在零基礎下，賽季半途臨陣磨槍徹底擁抱這種“先進足球”，都毫無可能。

曼聯從弗格森後期開始變成防反型球隊，紐卡則已做了十多年苟活型球隊。布魯斯和貝尼特斯時期，紐卡是英超最消極沒有之一的球隊。布魯斯公開講，紐卡的目標是“活下去”，“只能收縮防守然後反擊”。埃迪·豪任內，前半年對這種思路進行了大幅改良，本賽季則展開了徹底革命。

保守與進取，直接作用於防守。紐卡親歷的是，保守反而守不住，進取反而鍛造了英超第一防線。一度，紐卡是5年中英超逼搶資料的倒數第一，結果2021年42場聯賽被灌80球，創英超球隊自然年丟球紀錄，全年只拿37分，降級水平。到了完全屬於埃迪·豪的2022年，紐卡逼搶力度漸漸領跑英超，換回36輪72分，場均剛好2分，歐冠區水平。本季聯賽，18輪僅1負，英超最少，丟球11個，英超最少，進球32個也算可觀，21個淨勝球遠勝切爾西、利物浦、熱刺和曼聯。

“High Turnover”是指前場40米內獲得球權發動進攻。

不僅如此，紐卡還是多個小項資料上的英超冠軍——

零封冠軍：10場

定位球形成射門冠軍：98次

定位球預期進球冠軍：9。58球

前場40米內斷球反攻冠軍：175次

平均推進速度冠軍：1。55米/秒

前場逼搶力度和進攻推進速度冠絕英超的同時，紐卡平均每次持球僅3。07次傳球，為英超倒數第6，他們的進攻風格已顯而易見：對控球的重視雖顯著高於布魯斯和貝尼特斯時代，但不會痴迷於此，場均控球僅列英超第9，講究的是高壓斷球后的快攻。紐卡少有什麼精妙配合，大部分進球都是電光火石間就進了，莫名其妙就進了，亂糟糟就進了，離門老遠掄一腳就進了。

90年代中期，基岡的“大表演家”時代，紐卡依靠一群確有才華的球員，外加顧頭不顧腚的脫褲子進攻風格，取悅了球迷，成為大眾第二主隊。今日紐卡與此不同，他們很難說有多強觀賞性，俘獲不了太多中立球迷，更不會讓門外漢因看了他們的比賽而愛上足球。但在團隊足球+體能足球這個不知是先進還是反動的時代潮流下，他們依靠團隊和體能，解出了一道勝利足球的方程。

第一防線的密匙

紐卡的堅固防守，依託於成功的戰術、陣容的更新、強悍的體魄、忘我的付出和嚴明的戰術紀律。沙特時代8名新援，5人集中在防線。英格蘭國門波普顯著提升了城池的保險係數。特里皮爾、荷蘭國青成員博特曼、原布萊頓半主力伯恩、在維拉失去主力位置的塔吉特，都有著超出名氣的實力，又都在埃迪·豪手下取得不同程度的提升，前三者現為常規主力，搭配老臣舍爾。新時代的所謂金元攻勢，並未好大喜功引進前場球星，而是聽取埃迪·豪和引援團隊的專業意見，著力改善防線，圍觀群眾看得索然無味，球隊受益匪淺。

去夏，1。93米的中衛博特曼和1。98米的門將波普加盟，再加上已在陣中的2米高佬伯恩，以及若埃林通、肖恩·朗斯塔夫等硬漢，紐卡擁有了英超身體素質最突出的防守力量之一。完整的夏訓，球隊大幅提升了體能和戰術純熟度。紐卡防線高位，漏洞卻不多，需要時也會像在酋長球場一樣安於低位固守。只不過，低位仍是富有侵略性的防守，充分騷擾對方持球球員，阻斷傳球路線。

中前場球員的防守投入度和紀律性，確保了紐卡在禁區內總有兩層保護。即便你有時打穿空當，只要不能在一兩秒內解決戰鬥，馬上又有黑白間條的群狼撲回來讓你重新陷入圍堵。正是靠這種堅固的防守，紐卡不僅近期各線6連零封，還在與強敵交鋒時，總能讓哈蘭德、薩拉赫、布魯諾·費爾南德斯等球星的發揮在水準以下，繼而在與“六強”的對話中，取得2勝3平1負的佳績。

非要說金元力量的話，那也應闡釋為，實力雄厚的新老闆，配上水平過硬的新教練，讓這批常年士氣低落的球員看到了希望，鼓起了鬥志。埃迪·豪對中場打手的改造，是最顯著成果之一。3年前，若埃林通作為前鋒從霍芬海姆高價來投，因低劣的得分能力被斥為水貨。但正如當年納格爾斯曼稱讚巴西人是“機器”和“牲口”，埃迪·豪更進一步，將若埃林通徹底改造為中場的機械猛獸。往返於兩個禁區的賣力防守和蠻橫的身體輸出，令他成為位置最穩的主力之一。哪怕偶爾被推到鋒線左翼，他也仍會打成左翼衛，正如他協助伯恩和威洛克，對薩卡和厄德高實行3防2那樣。

紐卡球迷曾打出橫幅：我們不要求贏，我們只要求盡力嘗試。現在的紐卡不是一支才華橫溢的球隊，水平和風格與土豪毫不沾邊，但他們以農民般的質樸和勤奮不懈嘗試，回報是球隊英超戰史上成績最出色的自然年。很久以來，英格蘭東北那旮瘩的父老終於可以很確定地說：當個紐卡球迷，不丟人。