古代社會受制於男子的社會主導地位，導致女子多淪為男子的附庸，地位低下，即便是那些出生在名門望族的女子們也概莫能外，更不用說那些身份低微的婢女了。當然這也並不是說婢女們就不能逆襲，自古至今也不乏從婢女逆襲為皇后的存在，其中最為人熟知的當屬漢武帝的皇后衛子夫了，她本只是平陽公主府上的一名身份低微的歌女，但被漢武帝劉徹偶然看中，從此平步青雲，榮登皇后的寶座，也得以千古留名。不過，其實在衛子夫之前，還有一個女子像她一樣，也本只是身份最低等的婢女，最後卻幸運的憑藉一字之差，成為了流傳千秋的皇后，她就是孝文竇皇后。

看過電視劇《美人心計》的朋友，一定熟悉林心如飾演的竇皇后，她就是我們今天所講的孝文竇皇后。與電視劇之中竇皇后名喚杜雲汐不同，歷史上的竇皇后，名喚竇漪房。她出生於公元前205年，而在在她不大的時候，父母雙親便因為意外去世，家裡也只剩下她，還有一個兄長竇長君，一個弟弟竇廣國相依為命，更為悽慘的是弟弟還在少時便被人擄掠販賣。

可想而知，她的生存環境有多艱難。而在年長之後，為了能夠生存下去，竇漪房就趁著漢宮招選宮女的機會，以良家子的身份入宮當起了宮女。竇漪房入宮的時候，正好趕上漢高祖劉邦去世，而他的兒子漢惠帝劉盈繼承了皇位。與父親的英武相比，劉盈性格懦弱，也正是這種軟弱的性格，導致他在登基稱帝之後，也並未掌握實權，反倒是他的母親呂太后，卻依靠狠厲手段，迅速的掌握了大權。

而為了保住兒子的江山，呂雉也想盡了辦法，當時漢朝還實行郡縣制與分封制並行的制度，在皇帝之外，地方上一眾其他的劉氏子弟都擁有自己的封地，各自為政，這事實上也對中央統治構成了潛在的威脅。呂太后為了能夠監視他們，也為了避免出現諸侯奪位的情況，就把一些宮女培養成自己的細作，並且把她們以賞賜的名義賜給諸侯王，以此來協助自己監視各地的諸侯。

初進後宮的竇漪房，也在這批賞賜的名單當中，因為她是清河人，家距離趙國很近，所以她自然希望能夠被分配到趙國，這樣便不會時常思念故鄉。因此她便請求主管宮女分配的宦官“必置我籍趙之伍中”，可是宦官雖然答應了，卻在分配之時還是忘記了，將她以一字之差由“趙國”分配到了“代國”。

而當竇漪房知道自己要去代國的事情時，這一切都已經來不及了，儘管她埋怨那些官員，也試圖拒絕，但身份低微，縱使哭泣也於事無補，在強迫之下她還是被迫成行，按照命令她和其他的四個女子也一起到了代國。

在見到代王劉恆之後，她的命運也就此轉圜。她很快便憑藉聰明與美貌，博得了代王劉恆的寵愛，而且很快也為劉恆誕下了一雙兒女。在母以子貴的封建社會，可想而知她的地位也水漲船高，恰在此時，劉恆的王后和其他四個嫡子相繼離世。

公元前180年，呂太后去世。而在她去世之後，大漢王朝的朝堂之上，兩股勢力相爭，一個是劉氏宗嗣，而另一個就是呂氏的外戚集團，雖然當時的劉氏子孫被呂后殺死了很多，但在面對諸呂的野心勃勃，他們也算齊心協力，在眾人的擁簇之下劉恆稱帝，也就是後來的漢文帝。

而在他稱帝之後不久，就有大臣們請求讓他冊立太子，當時竇漪房的兒子劉啟年齡最長，而漢文帝的嫡長子又都已早夭，無疑劉啟也就成為了最合適的人選。而且劉恆的第一個王后去世之後，他便沒再立後，皇后的位置一直空懸，於是在冊立太子之際，薄太后認為這也是重新立後的最佳時機，最終在薄太后的堅持之下，劉恆又本對竇漪房寵愛有加，竇漪房也母憑子貴被敕封為皇后。這一切的肇始，也不過是那個一字之差的分配。從宮女到皇后，竇漪房又是何其幸運！當然，竇漪房在成為皇后之後，也並不是一帆風順的。晚年因病失明之後，她也一度備受冷落，比之慎夫人她又早已是昨日黃花，若不是當年袁盎敢於直諫，那麼，皇后的位置或許在後來就不一定是竇漪房的了。

由於漢文帝早崩，在前157年景帝上位之後，她成為了太后。而也正是利用景帝對她的尊重，她也延續了呂后所帶來的漢朝弊病——外戚專權。她的家族雖然父母都已病故，但她的家族還是有三人封侯，榮寵有加，兄長竇長君雖然早逝，但他的兒子被封為南皮侯，弟弟竇少君被封為章武侯，侄子竇嬰更是官至大將軍，封魏其侯。而清河竇氏一族，也正是從此開始興盛，在扶風、河南兩大郡望成為望族，興盛了長達八百年之久，唐朝時都有封將拜相者。