飛機作為上世紀最重要的發明之一，自其問世以來就對人類社會產生了重大影響，發展到今天飛機不僅成為了人們出行的重要交通工具，在全球軍事領域也佔有一席之地，其中戰鬥機和轟炸機等就是以飛機為載體研發的重要軍事武器裝備。不過儘管二者都是飛機，但是民用飛機和軍用飛機由於用途的差異，導致它們在效能方面也存在較大差異。其中值得一提的就是速度上的差異，眾所周知民用飛機的速度是按每小時多少千米來計算的，但是戰鬥機這樣的軍用飛機卻是按照每小時多少馬赫來計算的，那麼跟千米相比，馬赫表示的速度究竟有多快？

作為戰鬥機的速度單位，馬赫代表的含義是速度與音速的比值，與千米之間的速度差異自然是千差地別的，畢竟如果戰鬥機的時速都用千米表示了，那麼還談何效能。而馬赫這一特殊的速度單位就是以奧地利物理學家恩斯特恩斯特·馬赫的名字命名的，因為他是首先提出這一概念並將其運用到實踐的科學家，所以為了紀念他，物理學界便決定使用了他的名字命名。

而在空氣動力學中，馬赫具體指代的是在15攝氏度和標準大氣壓這兩個特定的條件下，戰鬥機飛行時的速度與聲音速度的比值。如果將其換算成國際單位制，一馬赫表示的意義就是每秒行進340米，這樣的速度在肉眼看來相當於是轉瞬即逝了，所以只有像戰機、火箭這樣的航天飛行器才會用馬赫表示其飛行速度。

雖然馬赫沒有音速那麼快，但用在飛行器上這樣的速度已經算是驚人了，所以目前世界上很多國家也在研製超音速飛機，以滿足目前對飛行速度日益提高的要求。經過我國科研人員的不懈努力，我國也研製出了一款超音速飛機——殲20，其速度儘管只有2。8馬赫，不過運用到實際操作中，這樣速度完全可以吊打一眾戰機。