明朝開始，每年農曆四月初六、初八兩天，梅縣堯塘堡（今桃堯鎮下片）都要舉行扛公王的傳統民俗活動。扛公王當天，親戚朋友都會來參與盛會，不少遠渡重洋的華僑也會回故鄉與親友們聚會，村中通常還會請木偶戲班等在祠堂門口的禾坪上表演節目，因而比過春節還熱鬧。

平遠仁居的類似民俗活動

據說，明朝某年，堯塘堡大旱，嚴重影響了農作物的收成和農民的正常生產生活，有人提議四月初八這天把松林村梅竹寺供奉的公王（五顯華光大帝）等神像抬出去巡遊，供村民祭拜，以祈求上天降雨。不久，果真下了一場大雨，大大地緩解了旱情，於是有人建議將每年四月初六、初八定為扛公王的日子。

現年80多歲的梅縣區桃堯鎮麻壩村老書記張錫華回憶說，扛公王由堯塘十甲（桃堯鎮下半區的10個村莊）輪流負責，按照“甲松乙竹丙石丁棟戊餘己大庚顯辛沙壬深癸凹” ①的順序，一個村子負責一年，10年一輪。

參加過1950年最後一次扛公王活動的張錫華老書記

輪到的村莊負責組織當年四月初六和初八兩天扛公王巡遊的活動和經費。四月初六早上吃過早餐後，四個壯漢抬著兩面大鑼在前面鳴鑼開道，接著是大鼓，吹笛子、拉二胡的吹鼓手緊跟其後，然後是彩旗隊，最後是各房（客家人開基祖的不同子孫的後裔）的小鑼鼓（俗稱私鑼鼓，通常由一面小鼓，兩面鑼，兩副鈸組成），有些村莊還有舞獅隊等，大約200人組成的巡遊隊伍敲鑼打鼓、浩浩蕩蕩地向松林村梅竹寺走去。

梅竹寺備有轎子，先把“五顯華光大帝”（簡稱“五顯大帝”）、“關帝”等神像從神位上請下來，小心翼翼放入轎子裡安放好，再用白色的綢帶將神像繫好，確保上下坡的時候神像不會從轎子裡滑出來。五顯華光大帝頭戴金冠，身披金甲、胸飄長鬚、手執利劍、威風凜凜穩坐轎中。

平遠仁居的類似民俗活動

全部神像安放好後，大鑼鼓在前面開道，吹鼓手緊跟其後，接著是公王、關帝等神像，然後是彩旗隊，最後是各房的小鑼鼓隊。大家敲鑼打鼓、熱熱鬧鬧地按照預先安排好的路線步行遊村，四月初六到四月六過節的村莊巡遊，四月初八則到四月八過節的村莊巡遊，初七休息一天。

每個村莊都有一個比較平坦寬闊的地方供村民祭拜公王，平地靠山的一邊通常有三合土壘成的臺，公王、關公等神像就臨時供奉在臺上。臺下的平地上則擺放八仙桌若干，各家各戶把三牲、水果、糖果、餅乾、茶酒等祭品擺到八仙桌上，點上香燭祭拜，然後請年約10歲的兩個男孩唱公王歌，歌頌公王的功德。巡遊時，唱公王歌的男孩坐在轎子上，有專人抬轎。

松林村松源河畔

大約過了一個小時，全村人祭拜完後，巡遊隊伍再敲鑼打鼓抬著公王的神像向下一個村莊前進。為了防止過度勞累，在村與村之間人煙稀少的地方則暫停鳴鑼擊鼓，積蓄體力。

因為扛公王巡遊全程都要步行，堯塘十甲範圍廣，一天時間跑不過來，所以就分兩天進行，中間休息一天。將堯塘十甲分成上片、下片兩部分，今年松林、大美、棟背、誥上、深教、竹岃安排四月六巡遊，螺江、澄坑、顯朝、麻壩、餘坑、練坑、大華等村莊安排四月八巡遊，下一年則調換過來。

過節當天，家家戶戶的親戚朋友都來聚餐，大家共同分享豬肉、雞肉、魚以及糖果餅乾等祭品。以前老百姓的生活十分艱苦，平時能填飽肚子就算不錯了，因而能吃到雞肉魚肉等是十分高興的事，親戚朋友自然不會錯過這難得的機會。過節時，村中通常還會請木偶戲班等在祠堂門口的禾坪上表演節目，因而十分熱鬧。

1950年輪到麻壩村扛公王，當時剛解放，新上任的領導體惜老百姓，便提前到正月初四開始扛公王，利用春節的豬肉、雞肉過節，減少老百姓的負擔。1951年開始，這個傳統的客家民俗便停了。改革開放後，桃堯恢復了四月八親戚朋友的聚會活動，但扛公王神像巡遊的儀式直到現在也沒有恢復。

備註：

1、“甲松乙竹丙石丁棟戊餘己大庚顯辛沙壬深癸凹”：

“松”指松林村；“竹”指竹岃村；“石”指石螺江（含澄坑）；“棟”指棟背； “餘”指餘坑練坑；“大”指大美村；“顯”指顯朝村；“沙”指黃沙口，即麻壩村；“深”指深教；“凹”指誥上村。