在太空實驗中，有一個非常奇怪的現象，據說被蘇聯秘密研究了10年，可能與地球的命運相關！宇航員偶然發現，空間站內的一個把手在繞主軸旋轉時，軸向竟會有規律地發生變化，每過幾秒翻轉180°，也就是說把手旋轉時軸向竟然是不穩定的。是不是感覺很神奇呢？

而且這種現象不只存在於把手上，當一個蝶形螺母在繞主軸旋轉時，也會存在軸向不穩定的情況，像這類現象就叫做“賈尼別科夫定理”，因為首次發現這個現象的宇航員就叫賈尼別科夫。他在國際空間站時，偶然用手輕輕撥了一下懸浮在空中的蝶形螺母，於是就發現了這種神奇的現象。

在我們的常識中，物體通常是按照一條穩定的軸向旋轉的，在沒有外力干擾的情況下，軸向怎麼會發生變化呢？在空曠的太空中，任何異常現象都不能掉以輕心，所以在賈尼別科夫眼中，這一現象不但不那麼有趣，甚至還有些細思極恐。所以他很快就做了另一個實驗，把這個螺母固定在一團球型橡皮泥的一側，再來旋轉測試，結果發現這個橡皮泥的軸向也是不穩定的。

如果說物體旋轉的軸向是不穩定的，那麼是不是就意味著地球的軸向也會發生改變呢？如果地球的軸向真的也不穩定，那麼發生變化的時間是多久呢？如果那時地球也像這個橡皮泥一樣，發生180°的翻轉，這對我們人類來說後果是不堪設想的。賈尼別科夫細思極恐，很快便將這一現象彙報給了蘇聯當局，然後一直秘密地進行研究。

然而這一現象背後的原因，竟然在六年以後，偶然地從另一個研究中得到了解釋。在1991年，科學家釋出了一篇名為《扭轉的網球拍》的論文，這項研究在完全不知道賈尼別科夫發現的情況下，解釋了軸向轉變的問題，而且解釋這一現象的不是蝶形螺母，而是一個網球拍。一次偶然的研究，偶然地解釋了另一個偶然的發現，是不是感覺很神奇呢？

為了更好地理解：網球拍是如何解釋螺母旋轉異常現象的？我們先得了解一點點旋轉運動力學的知識，在物理課上有提到過，旋轉運動中的很多物理量，和牛頓直線運動中的很多物理量，都是互相對應的。在旋轉運動中會產生轉動慣量，和直線運動的質量相對應，同時也與物體旋轉時的質量分佈有關。

要怎樣理解呢？用網球拍來類比，在旋轉運動中，網球拍存在三條主軸，第一條直線穿過握把，這時質量分佈靠近軸心，所以轉動慣量較小；第二條軸垂直穿過網球拍面，質量分佈離軸心最遠，轉動慣量最大；第三條平行穿過拍面，轉動慣量處於前兩條之間。

當球拍繞著第三條主軸為軸心旋轉時，由於轉動慣量既不是最大的，也不是最小的，處於不穩定的狀態，軸向就會不斷髮生轉變。而在前兩個軸上，由於轉動慣量處於最大和最小兩個極端，旋轉時軸向都是穩定的。這種現象就叫做網球拍定理，也可以說是賈尼別科夫定理或者中間軸定理。

所以前面的兩個現象就很好解釋了，因為把手和蝶形螺母都是繞第二轉軸旋轉，轉動慣量都不穩定，所以在太空微重力環境下，只要受到輕微的擾動，轉向就會不斷轉換。這種現象時常發生於我們的生活當中，但由於地球引力影響，持續時間較短，所以平時較難發現。

而地球的轉向是否也會發生改變呢？答案是：不會。因為地球始終都是繞著最大轉動慣量的軸旋轉的，所以轉向非常穩定，是不會發生改變的。因此我們不必擔心地球突然一下180°大反轉，我們從南極被甩到北極這樣的事情發生，畢竟我們的地球母親已經這樣旋轉了45億年了呀。但如果真的哪天地球轉向發生轉變，你覺得會是因為什麼呢？