世界上任何一種形式的競爭，都可以看成是生存競爭，站在文明或國家的角度來看更是如此。

世界的政治、經濟、文化格局，上世紀末的蘇聯解體可以視為一個節點。冷戰的結束標誌著以往的競爭格局崩塌，世界形勢劇變，人們都在判斷，新的競爭模型將會是怎樣。

目前最有力的結構模型，認為在當今世界，人們越來越根據文化認同來重新界定自己的陣營。世界體系由此劃分為不同的集團，分佈在不同的層次。事實上，國家已經不是國際政治唯一的主角，國家的邊境線在很多時候都不再重要，比如美國與加拿大，歐洲各國之間。當然意識形態的劃分也不是分類的主要依據，當今陣營早已經不是當初冷戰中的三個集團。

在現在這個世界，人們用血統、宗教、語言、歷史、文化、習俗等來界定這個世界的分類。人們不僅使用政治手段來促進保護自己類別的利益，還以此來界定自己的認同感。舉個例子來說，以英美為首的西方文明，他們使用類似的語言和文字，擁有重疊的歷史和共同的祖先，所以他們就是一個相對整體的陣營。所以英美之間，不會發生激烈的衝突，比如貿易制裁、貿易壁壘之類的。相反，由於他們之間擁有較多的利益相關和利益重合，所以在某種程度上，可以把他們視為一個整體，這就是世界的文明競爭劃分。

在這個世界上現有的文明大致有七八個，比如中華文明、穆斯林文明、東正教文明、印度文明、日本文明、拉丁文明等。在未來的時間裡，世界上將不會有單一的普世文化，而是將有所不同的文化和文明相互並存。文明越強大，就擁有越多的權力，以及這個世界的資源支配權。而文明內部的核心國家，或是文明的領導國家，將會是國際政治舞臺的主要角色。

現在文明之間的形勢正在發生明顯的變化，西方文明已經不再擁有上個世紀那樣，幾乎可以支配全世界的巔峰狀態。亞洲世界的文明依靠其人口和資源的優勢，逐漸擴張自己的經濟、軍事和政治權利。伊斯蘭世界也正在出現人口爆炸。被上兩個世紀西方文明洗刷過的非西方文明，尤其是在東亞，正在重新肯定自己的文化價值，發展自己的經濟財富，為提高自己的影響力和生存力打下基礎。

而我們的中華文明，正在擺脫上個世紀痛苦的陰霾，逐漸建立起自己的權力和自信，越來越認同並伸張屬於我們自己的文化價值，並且拒絕那些西方強加給我們的所謂普世價值觀。

不同的文明集團，都分別處於不同的海拔層次。21世紀初，西方文明依靠其自身的進化，逐漸站在了全世界的頂端，和他差距越大的文明，受他影子的影響就越劇烈。他們以共同價值觀為基礎、以北約體系為核心組織的歐美文明集團，建立了目前這個世界體系。但是西方的沒落是一個歷史必然的結果，可以預見但又不可阻擋。

文明集團的生存競爭一直在持續，從大歷史的角度來看，曾經只有一個勝利者出現，那就是英語族，他們在長期的、殘酷的歷史競爭當中勝出。那麼下一階段的文明競爭大戰當中，最有希望勝出的無疑就是中國。這個最古老的文明，隨著整個社會完成了鳳凰涅槃的過程，並逐漸再度崛起，正用嶄新的步伐，去迎接自己的歷史使命。