中國傳統上向來儒釋道並稱三教，但其實儒家是世俗學派，基本上沒有什麼宗教的味道；而道教、佛教可都是貨真價實的宗教，而且在中國歷史上兩教都是影響較大的主流宗教，然而後來就流傳廣度及影響力來說，外來的佛教反而超越本土的道教，這又是為什麼呢？

在拙作《唐僧取經創立唯識宗，達摩祖師創立禪宗—你不知道的佛教五大宗派》中簡單和大家介紹了佛教的改革演化過程，今天混沌就和大家介紹一下道教的緣起，共同探討被佛教反超的原因。還是老規矩，這種宏大命題並不是幾千字、一篇文就能說清楚的，這裡儘量用大白話來進行一個概念性描繪。

一、中國的原始宗教崇拜

上古先民在矇昧時期，對於自然界及自然法則認識不深，對於電閃雷鳴、山崩地裂等現象都會產生敬畏，進而產生原始的宗教崇拜；如山有山神，水有水神，樹有樹神，總之萬物都有其主導的神靈，不同的神靈需要不同的祭祀方式；如《山海經》就記載了大量的山神水神及對應的祭祀辦法，所以有部分人認為這部奇書應該是上古原始宗教的巫師私人筆記的合集。

原始部族的神靈，大約只保護本部族，同時和其他部族處於敵對關係。《左傳》說“神不歆非類，民不祀非族”，歆指鬼神享受祭拜、香火；這句話意思是鬼神不該享受不應當的祭品，人們也不應該祭祀非本宗族的祖先；孔子也說“非其鬼而祭之，讒也”，意思說人們去祭拜不該祭祀的鬼神，純屬諂媚。

其實宗教崇拜也是人的一種心理投射，仙界、鬼界其實也是人世間的反映，會隨著人類社會的組織形式變化而變化。原本“各司其責”的神靈們，到了周代，也有了尊卑等級。《周官》大宗伯就把所有神靈分為從高到低的四個等級：天神、地袛、人鬼、物魅。天神就是日月星辰風雨等，地袛包括山河海湖等，人鬼包含自己的祖先和一切有德行的人，這三者基本都是善良正面的，而物魅就妖魔鬼怪數不勝數，且善惡不定。

所以，中國向來有多神崇拜的傳統；況且在先秦時代，這種崇拜和一般人已經距離相當遠了。如《禮記》中有“天子祭天地，諸侯祭其境內名山大川”的記載，季氏跑去泰山一趟，孔子就指責他亂了禮法制度。如同人類社會一樣，等級越多，首領距離普通人越遠；神靈的等級越多，高階神也越來越遠離一般民眾。

二、神仙家、道家和道教

可能很多人不知道，諸子百家中有一個流派叫神仙家，就是搞一些煉丹、修行、房中術的研究以追求長生的方士，如著名的徐福，就忽悠的千古一帝秦始皇派出龐大的隊伍去追尋長生不老之法；後來因為屢屢無法應驗，中上層統治階級就不太好忽悠了；方士們轉而去蠱惑下層普通民眾。

其中影響最大的，是張角。在歷史課本中，他是黃巾起義的領袖；但更重要的是，他是太平道的創始人——太平道大概是第一個規模較大、範圍較廣的道教教團組織，不然黃巾起義怕是沒有那麼容易發動起來。

本來這些組織，和諸子百家中的道家關係並不是那麼大；然而自從五斗米道（也叫天師道）張魯開始，組織人學習《老子》，從中尋找理論依據，強行和道家攀扯關係（不然也不可能叫道教）；添加了道家哲學源流加持的道團組織，就有了說服上層社會的底氣。

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北魏時期，修習張魯之術的寇謙之，得到北方第一世族清河崔浩的尊崇，被引薦給北魏明元帝，然後被尊為天師；一時之間道教成為國家政權正式承認的宗教。

張魯為五斗米道第三代傳入，後人追本溯源，共同尊崇張魯的祖父張陵（也叫張道陵）為始祖。

上一章提到的原始宗教所崇拜的物件，後來都被道教合併吸收，所以道教也是一個多神崇拜的宗教。

一句話概括，神仙家中的一部分，迫於生存壓力，吸收部分道家思想，糅合原始宗教崇拜的內容，最終形成了道教。

三、道教的天生短板

從道教誕生的過程來看，其存在幾個傳播上的短板。

A、無論是修道成仙、百日飛昇，還是服食丹藥長生不老，甚至畫符做法祈福，都存在一個驗證的問題；驗證無效，自然信的人就少，傳播力大打折扣。

這個問題佛教就不存在，六道輪迴之說，一方面增加了人的生命週期，另一方面還無法驗證真假，別想那麼多，信就完事了。

B、道教的誕生過程，往往摻雜著世俗的政治活動；如天平道張角的黃巾起義；天師道張魯，另一個身份是東漢末年的割據軍閥；東晉時代的天師道孫恩、盧循屢次起兵反叛，直至最終被剿滅。所以世俗政權往往對其保持強烈的戒心並抑制其影響力。

佛教則不然，本身就是出世思想，且忍今生修來世的教義也符合世俗政權穩定局面的需要，所以除了個別時期，佛教都不會被政權力量干擾，相反很多時候還會大力弘揚。

C、道教是一個多神崇拜的宗教，其統一性、組織性並不強；另外其理論性也不強，強行吸收自道家的那點理論基礎，實在是和佛教強大的理論體系難以抗衡，很多時候辯難往往處於下風，對於民眾的吸引力就沒有佛教來的大。

當然了，我們現在看到的當代佛教、道教的樣子，都是他們歷經千年發展變化，互相吸收對方優點而成的；同時他們也都經歷了不少風雨的摧殘與洗禮，才變成現在一副人畜無害的樣子，歷史上他們可是有過嗜血殘暴的一面。

所以，道教從誕生以來，無論從理論性，組織性及社會發展空間上，都先天不足，所以會最終處於劣勢，也不足為奇。也歡迎大家在評論裡提出自己的見解，大家一起探討。

本文由混沌減壓機原創，為讀史筆記系列之二十四，關注我，帶你瞭解更多文史小知識。